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En la mayor铆a de los casos, la quimioterapia, la inmunoterapia o la terapia dirigida puede reducir el n煤mero de c茅lulas de la  leucemia linfoc铆tica cr贸nica (CLL) y aliviar los s铆ntomas. Estos tratamientos a menudo pueden controlar la CLL durante mucho tiempo. Pero incluso si desaparecen todos los signos de la leucemia, la enfermedad a menudo regresa posteriormente. Esto es especialmente cierto en los tipos de CLL que son m谩s dif铆ciles de tratar, tales como aquellos con deleciones del cromosoma 17 y mutaciones de TP53, as铆 como CLL que no responde a los tratamientos convencionales. Las dosis m谩s altas de quimioterapia podr铆an ser m谩s eficaces, pero a menudo no se pueden administrar, ya que podr铆an da帽ar gravemente la m茅dula 贸sea, donde se producen las nuevas c茅lulas sangu铆neas. Esto podr铆a causar infecciones potencialmente fatales, sangrado, y otros problemas relacionados con los recuentos bajos de c茅lulas sangu铆neas.

Un trasplante de c茅lulas madre permite que los m茅dicos usen dosis m谩s altas de quimioterapia, algunas veces junto con radioterapia para tratar la CLL. Despu茅s de estos tratamientos, el paciente recibe un trasplante de c茅lulas madre productoras de sangre con el prop贸sito de restaurar la m茅dula 贸sea.

Las c茅lulas madre productoras de sangre que se usan para un trasplante provienen ya sea de la sangre (un trasplante de c茅lulas madre de sangre perif茅rica), de la m茅dula 贸sea (para un trasplante de m茅dula 贸sea), o de la sangre del cord贸n umbilical. En el pasado eran comunes los trasplantes de m茅dula 贸sea, pero recientemente han sido sustituidos por el trasplante de c茅lulas madre de sangre perif茅rica.

A煤n no es clara la utilidad de los trasplantes de c茅lulas madre en pacientes con CLL. Cuando se realiza el trasplante, es m谩s frecuente como parte de un estudio cl铆nico.

Tipos de trasplantes

Los dos tipos principales de trasplantes de c茅lulas madre son el alotrasplante (alog茅nico) y el autotrasplante (aut贸logo).

• En un autotrasplante, las propias c茅lulas madre del paciente se obtienen de la sangre o de la m茅dula 贸sea  y luego se regresan despu茅s del tratamiento. El problema con esto es que las c茅lulas de leucemia pueden ser recogidas con las c茅lulas madre.
• En un alotrasplante, las c茅lulas madre provienen de otra persona (un donante). Para disminuir el riesgo de problemas, el donante tiene que ser 鈥渃ompatible鈥� con el paciente en t茅rminos de tipo de tejido. A menudo, un familiar cercano, como un hermano o hermana, presenta una buena compatibilidad. Con menos frecuencia, se puede encontrar un donante no relacionado compatible.

Debido a que la recolecci贸n de c茅lulas madre del paciente tambi茅n puede recoger c茅lulas de la leucemia, los alotrasplantes (alog茅nicos) se utilizan con m谩s frecuencia en la CLL. Este tipo de trasplante puede causar complicaciones y efectos secundarios graves y hasta potencialmente mortales, y a menudo no es una buena opci贸n para personas de edad m谩s avanzada o que presenten otros problemas de salud.

Para m谩s informaci贸n, consulte Trasplante de c茅lulas madre (trasplantes de sangre perif茅rica, m茅dula 贸sea y sangre del cord贸n umbilical).