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La asistencia complementaria para la leucemia linfoc铆tica cr贸nica (CLL) est谩 destinada a ayudar con los problemas relacionados con el c谩ncer y su tratamiento. No es tratamiento para la CLL en s铆. Por ejemplo, algunas personas con CLL presentan problemas con infecciones o recuentos bajos de c茅lulas sangu铆neas. Aunque el tratamiento de la CLL puede ayudar a aliviar estos problemas con el paso del tiempo, puede que mientras tanto se necesiten otros tratamientos.

Tratamientos para prevenir las infecciones

Inmunoglobulina intravenosa (IVIG)

Algunas personas con CLL no tienen suficientes anticuerpos (inmunoglobulinas) para combatir infecciones. Esto puede resultar en infecciones pulmonares y/o de los senos paranasales frecuentes. Los niveles de anticuerpos se pueden verificar con una prueba de sangre, y si est谩n bajos, se pueden suministrar los anticuerpos de donantes por una vena para aumentar los niveles y ayudar a prevenir las infecciones. Estos anticuerpos donados son denominados inmunoglobulina intravenosa o IVIG. A menudo, la IVIG se administra primero una vez al mes, aunque puede que se suministre cuando sea necesario seg煤n las pruebas de sangre de los niveles de anticuerpo.

Antibi贸ticos y antivirales

Ciertos medicamentos de quimioterapia (tal como an谩logos de purina [para detalles lea la secci贸n sobre quimioterapia] y el medicamento de anticuerpo alemtuzumab (Campath) pueden aumentar su riesgo de ciertas infecciones, tal como infecci贸n por CMV (un virus) y neumon铆a causada por Pneumocystis jiroveci. Es posible que le administren un medicamento antiviral como el aciclovir o valaciclovir (Valtrex^庐) para ayudar a disminuir el riesgo de infecciones por CMV. Para ayudar a prevenir la neumon铆a por Pneumocystis, a menudo se administra un antibi贸tico que contiene sulfamida (trimetoprim con sulfametoxazol, los cuales a menudo se conocen por sus nombres de marca Septra^庐 o Bactrim^庐). Existen otros tratamientos para las personas que son al茅rgicas a medicamentos que contienen sulfamida.

Algunos medicamentos utilizados para tratar la CLL tambi茅n pueden causar que virus en estado pasivo se activen. Por ejemplo, si usted ya porta el virus de la hepatitis o CMV, el tratamiento puede permitirles crecer y causar problemas. Se realizar谩n pruebas de sangre para verificar los niveles de virus. Puede que se administren medicamentos para ayudar a mantener a estos virus bajo control.

Al uso de medicamentos para ayudar a prevenir las infecciones de esta manera se le puede llamar profilaxis antinfecciosa. Los antibi贸ticos y los antivirales tambi茅n se utilizan para tratar las infecciones. A menudo, las infecciones activas requieren de dosis m谩s altas o de medicamentos diferentes a los usados para prevenir infecciones.

Vacunas

Se recomienda que las personas con CLL consulten con sus m茅dicos antes de recibir cualquier vacuna.

Los expertos recomiendan que las personas con CLL reciban la vacuna contra la neumon铆a cada 5 a帽os. Tambi茅n recomiendan la vacuna contra la influenza (gripe) cada a帽o.

Evite las vacunas que contienen virus vivos.

Tratamientos para los recuentos bajos de c茅lulas sangu铆neas

La CLL o su tratamiento pueden causar recuentos bajos de c茅lulas sangu铆neas. Los recuentos bajos de gl贸bulos rojos causan anemia. La anemia puede causar cansancio, mareos, o dificultad para respirar al caminar. Si la anemia est谩 causando s铆ntomas, se puede tratar con transfusiones que a menudo se hacen en una cl铆nica ambulatoria. Si los recuentos de plaquetas alcanzan un nivel muy bajo, esto puede ocasionar sangrado profuso. Las transfusiones de plaquetas pueden ayudar a prevenir esto.

En la CLL, los bajos recuentos de gl贸bulos rojos y plaquetas tambi茅n pueden ser causados por c茅lulas que est谩n siendo destruidas por anticuerpos anormales. Cuando los anticuerpos causan bajos n煤meros de plaquetas, se le llama p煤rpura trombocitop茅nica inmunitaria o ITP. Antes de diagnosticar esto, el m茅dico a menudo necesita examinar la m茅dula 贸sea para asegurarse de que no exista otra causa de los recuentos bajos de plaquetas. En la ITP, las transfusiones de plaquetas usualmente no ayudan a aumentar mucho (o nada en absoluto) el nivel de plaquetas debido a que los anticuerpos destruyen tambi茅n a las nuevas plaquetas. Esto se puede tratar con medicamentos que afectan el sistema inmunitario, como corticosteroides, IVIG, y el medicamento de anticuerpo rituximab (Rituxan^庐). Otra opci贸n consiste en extirpar el bazo, ya que despu茅s que los anticuerpos se adhieren a las plaquetas, estas son pr谩cticamente destruidas en el bazo. Un medicamento que le indica al organismo que produzca m谩s plaquetas, como eltrombopag (Promactac^庐) o romiplostim (Nplate^庐), es otra opci贸n.

Cuando los anticuerpos causan recuentos bajos de gl贸bulos rojos, a esto se le llama anemia hemol铆tica autoinmunitaria (AIHA). Esto tambi茅n se puede tratar con medicamentos que afectan el sistema inmunitario, como corticosteroides, IVIG, y rituximab (Rituxan). La extirpaci贸n del bazo es otra opci贸n. Si usted desarrolla AIHA mientras recibe fludarabina (Fludara^庐), el medicamento puede ser la causa, y de ser as铆 se suspende.