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Los avances en el tratamiento y la detecci贸n temprana del c谩ncer significan que cada vez m谩s personas sobreviven al c谩ncer. Algunos sobrevivientes pueden vivir libres de c谩ncer por el resto de su vida despu茅s del tratamiento, pero otros pueden verse afectados por varios problemas no relacionados con el c谩ncer y efectos secundarios del tratamiento.

A menudo, la mayor preocupaci贸n de un sobreviviente de c谩ncer es enfrentar el c谩ncer de nuevo. Es importante que todos los sobrevivientes de c谩ncer sepan que es posible padecer otro (nuevo) c谩ncer, incluso despu茅s de sobrevivir al primero. A este se le denomina un segundo c谩ncer.

Un segundo c谩ncer es un nuevo c谩ncer que no est谩 relacionado con ning煤n diagn贸stico previo de c谩ncer. Es un tipo de c谩ncer completamente diferente.

• A veces, el nuevo c谩ncer est谩 en el mismo 贸rgano o 谩rea del cuerpo que el primer c谩ncer. Por ejemplo, alguien que fue tratado para cierto tipo de c谩ncer colorrectal puede padecer otro tipo de c谩ncer colorrectal como un segundo c谩ncer.
• O bien, un segundo c谩ncer podr铆a desarrollarse en otro 贸rgano o tejido. Un segundo c谩ncer es diferente de una recurrencia del c谩ncer que es cuando el mismo tipo de c谩ncer que una persona ten铆a regresa.

Debido a que los c谩nceres pueden tardar muchos a帽os en desarrollarse, los segundos c谩nceres que m谩s se han estudiado son en los tipos de c谩nceres cuyos tratamientos son exitosos y que han existido por m谩s tiempo. Por eso sabemos m谩s sobre ciertos segundos c谩nceres que otros.

驴Qui茅n est谩 en riesgo de padecer un segundo c谩ncer?

No est谩 del todo claro qu茅 causa un segundo c谩ncer o qui茅n est谩 m谩s en riesgo. Algunos segundos c谩nceres parecen tener los mismos o factores de riesgo similares que un primer c谩ncer. Pero se sabe que el riesgo es mayor para las personas con ciertos tipos de c谩ncer, personas que recibieron ciertos tipos de tratamiento contra el c谩ncer, o personas que tienen un s铆ndrome de c谩ncer hereditario (familiar). En otras personas, sin embargo, el riesgo de un segundo c谩ncer puede ser menor o simplemente no se conoce.

Los factores de riesgo para un segundo c谩ncer incluyen algunas de las mismas cosas que son un riesgo para un primer c谩ncer: un estilo de vida y medio ambiente no saludables, el uso de productos de tabaco, antecedentes familiares y gen茅tica, tener sobrepeso u obesidad, beber demasiado alcohol, o la falta de un buen seguimiento a las consultas o la detecci贸n de c谩ncer despu茅s de un primer c谩ncer.

Otro factor importante es cu谩ndo fue el diagn贸stico del primer c谩ncer. Por ejemplo, los sobrevivientes de c谩ncer infantil pueden desarrollar segundos c谩nceres debido a algunos efectos del tratamiento o debido a problemas hereditarios o gen茅ticos. Adem谩s, debido a que el riesgo de c谩ncer de una persona generalmente aumenta a medida que envejece, un nuevo c谩ncer no relacionado al primero puede desarrollarse m谩s adelante en la vida de un sobreviviente de c谩ncer.

A veces, se necesitan recomendaciones espec铆ficas de estilo de vida y seguimiento si una persona tiene ciertos problemas de salud no relacionados al c谩ncer que podr铆an afectarle despu茅s del tratamiento. Tambi茅n puede haber recomendaciones espec铆ficas de detecci贸n del c谩ncer basadas en el nivel de riesgo de una persona o si tiene un s铆ndrome de c谩ncer hereditario (familiar). Pero, en general, se deben seguir las mismas gu铆as de detecci贸n del c谩ncer que para las personas que no han tenido c谩ncer.