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Las dosis altas de quimioterapia y el trasplante de c茅lulas madre (SCT, por sus siglas en ingl茅s) no se usan como tratamiento inicial contra el linfoma no Hodgkin (NHL, por sus siglas en ingl茅s) en ni帽os, aunque el trasplante podr铆a ser viable si el tratamiento inicial no surte efecto o si el linfoma regresa despu茅s del tratamiento.

Las dosis de medicamentos de quimioterapia normalmente se limitan por los efectos secundarios que estos medicamentos pueden causar. No se pueden usar dosis m谩s elevadas, incluso si pudieran eliminar m谩s c茅lulas cancerosas, ya que causar铆an da帽o grave a la m茅dula 贸sea, donde se producen las nuevas c茅lulas sangu铆neas.

Un trasplante de c茅lulas madre (tambi茅n conocido como trasplante de m茅dula 贸sea) permite a los m茅dicos administrar dosis m谩s altas de quimioterapia, algunas veces junto con radioterapia. Despu茅s de darle altas dosis de quimioterapia al ni帽o, este recibe un trasplante de c茅lulas madre productoras de sangre para restaurar la m茅dula 贸sea.

Tipos de trasplantes

Los principales tipos de trasplantes de c茅lulas madre se basan en la fuente de las c茅lulas madre.

• En un trasplante de c茅lulas madre aut贸logo, se usan las propias c茅lulas madre del ni帽o. Se recolectan varias veces en las semanas previas al tratamiento. Las c茅lulas se congelan y se almacenan mientras el ni帽o recibe tratamiento (altas dosis de quimioterapia y/o radiaci贸n) y se devuelven a la sangre del ni帽o despu茅s del tratamiento mediante infusi贸n intravenosa (IV).
• Cuando se realiza un alotrasplante (alog茅nico) de c茅lulas madre, las c茅lulas madre provienen de otra persona (un donante). Suele ser un hermano o hermana, aunque la fuente puede ser un donante sin relaci贸n familiar o incluso sangre del cord贸n umbilical. El tipo de tejido del donante (tambi茅n conocido como el tipo HLA) debe asemejarse al tipo de tejido del ni帽o tanto como sea posible para ayudar a evitar el riesgo de que surjan problemas importantes con el trasplante. Independientemente de la fuente, las c茅lulas madre se congelan y se almacenan hasta que se vayan a necesitar para el trasplante.

Los autotrasplantes de c茅lulas madre se realizan con m谩s frecuencia que los alotrasplantes para tratar el linfoma en ni帽os. Aun as铆, puede que usar las propias c茅lulas madre del ni帽o no sea una opci贸n si el linfoma se ha propagado a la m茅dula 贸sea. Si eso ocurre, puede resultar dif铆cil recolectar c茅lulas madre que no contengan c茅lulas de linfoma.

Los trasplantes alog茅nicos no se utilizan tanto para tratar el linfoma, ya que pueden tener efectos secundarios graves que los hacen dif铆ciles de tolerar. Adem谩s, puede ser dif铆cil encontrar un donante compatible.

El trasplante de c茅lulas madre es un tratamiento complejo que puede ocasionar efectos secundarios graves e incluso poner en peligro la vida. Si los m茅dicos de su ni帽o creen que un trasplante puede resultarle beneficioso, este debe hacerse en un centro con personal que tenga experiencia en el procedimiento y el manejo de la fase de recuperaci贸n.

Si los miembros del equipo de atenci贸n oncol贸gica de su ni帽o sugieren un trasplante de c茅lulas madre, aseg煤rese de hablar con ellos previamente para conocer los posibles efectos a largo plazo que su ni帽o pudiera presentar. Para m谩s informaci贸n sobre los posibles efectos a largo plazo, vea Efectos tard铆os y a largo plazo del tratamiento para el linfoma no Hodgkin en ni帽os.