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Muchos sarcomas uterinos se diagnostican durante o despu茅s de una cirug铆a que se realiz贸 porque se cre铆a que eran tumores fibroides benignos.

Algunos se diagnostican a causa de los s铆ntomas. Si usted presenta s铆ntomas de c谩ncer uterino, lo primero que debe hacer es consultar con un m茅dico.

Consulta, antecedentes m茅dicos y examen m茅dico

Durante la consulta, el m茅dico preguntar谩 sobre sus antecedentes m茅dicos familiares y personales, le examinar谩 y puede que ordene realizar algunas pruebas. Adem谩s, har谩 preguntas sobre los s铆ntomas, los factores de riesgo y cualquier otro problema de salud. Se realizar谩 un examen m茅dico general y un examen p茅lvico. Posiblemente se emplear谩 una 别肠辞驳谤补蹿铆补 para examinar el interior de su 煤tero.

Si su m茅dico sospecha que usted padece c谩ncer, puede que le recomiende a un ginec贸logo o un m茅dico especializado en c谩nceres del sistema reproductor femenino (ginec贸logo onc贸logo).

Muestreo y pruebas del tejido endometrial

Para encontrar la causa del sangrado uterino anormal, se extraer谩 un peque帽o fragmento de tejido (una muestra) del revestimiento del 煤tero y se examinar谩 al microscopio. Se puede extraer el tejido mediante una biopsia endometrial o mediante dilataci贸n y legrado (D&C, por sus siglas en ingl茅s). A menudo se hace una histeroscopia con la dilataci贸n y el legrado.

Estos procedimientos le permiten al m茅dico ver si el sangrado es causado por un sobrecrecimiento endometrial que no es c谩ncer (hiperplasia), carcinoma endometrial, sarcoma uterino o alg煤n otro problema. Estas pruebas detectar谩n muchos sarcomas estromales endometriales y sarcomas indiferenciados, pero menos de la mitad de los leiomiosarcomas (LMS). Estas pruebas no detectan a todos los LMS, ya que estos c谩nceres se originan en la capa muscular de la pared del 煤tero. Para poder encontrarlos mediante una biopsia endometrial o dilataci贸n y legrado, necesitan haberse propagado desde la capa (muscular) intermedia hasta el revestimiento interno del 煤tero. En la mayor铆a de los casos, la 煤nica manera de diagnosticar un leiomiosarcoma es mediante la extirpaci贸n quir煤rgica.

Biopsia endometrial

En este procedimiento, se inserta por el cuello uterino un tubo flexible muy delgado que llega hasta el 煤tero. Luego, se extrae por succi贸n una peque帽a cantidad del revestimiento uterino (endometrio) a trav茅s del tubo. Esto toma alrededor de un minuto o menos. La molestia se asemeja mucho a la que producen los c贸licos menstruales intensos, y puede aliviarse tomando un antiinflamatorio no esteroide, tal como el ibuprofeno, una hora antes de la biopsia. Por lo general, este procedimiento se hace en el consultorio del m茅dico.

Histeroscopia

Este procedimiento permite a los m茅dicos observar el interior del 煤tero. Se inserta un telescopio diminuto por el cuello uterino para llegar hasta el 煤tero. Para que el m茅dico pueda observarlo mejor, el 煤tero es entonces expandido al llenarlo con agua salada (salina). Esto permite al doctor observar el 煤tero y extraer cualquier anomal铆a, tal como un c谩ncer o un p贸lipo. Este procedimiento usualmente se hace mientras el paciente est谩 despierto, usando anestesia local (medicamento para adormecer el 谩rea). Sin embargo, si se tiene que extirpar un p贸lipo o una masa, a veces se usar谩 anestesia general o regional. (La anestesia general consiste en administrar medicamentos para ponerle a dormir profundamente y para evitar que sienta dolor. En la anestesia regional se bloquea un nervio que adormece un 谩rea m谩s grande del cuerpo).

Dilataci贸n y legrado

Si los resultados de la biopsia endometrial no son concluyentes (no pueden indicar con seguridad si hay c谩ncer), se tiene que realizar un procedimiento llamado dilataci贸n y legrado (D&C). Generalmente se realiza en el 谩rea quir煤rgica ambulatoria de una cl铆nica u hospital. Este procedimiento se realiza mientras la mujer se encuentra bajo anestesia general, regional o sedaci贸n consciente (se administra un medicamento en la vena para adormecer a la paciente). Toma alrededor de una hora. En una D&C, el cuello uterino se dilata (se abre) y se utiliza un instrumento quir煤rgico especial para extraer tejido endometrial del interior del 煤tero mediante raspado. Tambi茅n se puede hacer una histeroscopia. Despu茅s de este procedimiento, algunas mujeres presentan calambres y molestias de leves a moderados.

Pruebas del tejido endometrial

Cualquier muestra de tejido obtenida se examina al microscopio para saber si hay c谩ncer. Si se descubre c谩ncer, el informe de laboratorio indicar谩 si se trata de un carcinoma o un sarcoma, qu茅 tipo es y su grado.

El grado de un tumor se basa en su similitud con el tejido normal cuando se examina al microscopio. Si el tumor se parece mucho al tejido normal, es de bajo grado. Por el contrario, si no se parece en nada al tejido normal, el c谩ncer es de alto grado. La velocidad a la que las c茅lulas cancerosas parecen estar creciendo es otro factor importante para clasificar por grado a un sarcoma uterino. Los sarcomas de alto grado tienden a crecer y propagarse m谩s r谩pidamente que los sarcomas de bajo grado.

Tambi茅n se le pueden hacer pruebas al tejido para ver si las c茅lulas cancerosas contienen receptores de estr贸geno y receptores de progesterona. Estos receptores hormonales se encuentran en muchos sarcomas estromales endometriales. Los c谩nceres con receptores de estr贸geno en las c茅lulas tienen m谩s probabilidad de crecer en respuesta al estr贸geno, mientras que los c谩nceres con receptores de progesterona a menudo disminuyen su crecimiento debido a la progesterona. Estos c谩nceres pueden dejar de crecer (o incluso reducir sus tama帽os) cuando se tratan con ciertos medicamentos hormonales. Verificar la presencia de estos receptores ayuda a predecir qu茅 pacientes se beneficiar谩n del tratamiento con estos medicamentos.

Cistoscopia y proctoscopia

Si una mujer presenta signos y s铆ntomas que sugieren que el sarcoma uterino se ha propagado a la vejiga o al recto, se puede observar la parte interna de estos 贸rganos a trav茅s de un tubo iluminado. Estos ex谩menes se llaman cistoscopia y proctoscopia, respectivamente. En raras ocasiones se realizan para diagnosticar y evaluar las pacientes con sarcoma uterino.

Estudios por im谩genes

Ecograf铆a transvaginal

La 别肠辞驳谤补蹿铆补 usa ondas sonoras para tomar im谩genes de partes del cuerpo. Para una 别肠辞驳谤补蹿铆补 transvaginal, se inserta en la vagina una sonda que emite ondas sonoras. Las ondas sonoras se usan para crear im谩genes del 煤tero y de otros 贸rganos p茅lvicos. A menudo estas im谩genes pueden mostrar si hay un tumor y si afecta el miometrio (capa muscular del 煤tero).

Para una ultrahisterosonograf铆a o 别肠辞驳谤补蹿铆补 con infusi贸n salina, se introduce en el 煤tero una soluci贸n salina (agua salada) a trav茅s de un peque帽o tubo antes de la 别肠辞驳谤补蹿铆补 transvaginal. Esto permite al m茅dico observar con m谩s claridad los cambios del revestimiento del 煤tero.

Tomograf铆a computarizada

La tomograf铆a computarizada (computed tomography, CT) es un estudio de 谤补诲颈辞驳谤补蹿铆补 que produce im谩genes transversales detalladas de su cuerpo. En lugar de tomar una sola imagen, como se hace en una 谤补诲颈辞驳谤补蹿铆补 convencional, una tomograf铆a computarizada toma muchas im谩genes mientras gira a su alrededor. Luego, una computadora combina estas im谩genes en una imagen de una secci贸n de su cuerpo.

La CT se usa en pocas ocasiones para diagnosticar el c谩ncer uterino, aunque puede ser 煤til para ver si el c谩ncer se ha propagado a otros 贸rganos.

Biopsia con aguja guiada por tomograf铆a computarizada (CT): Las tomograf铆as computarizadas tambi茅n se usan para guiar con precisi贸n una biopsia con aguja al 谩rea donde se sospecha est谩 el tumor. Para este procedimiento, el paciente permanece en la mesa de la CT, mientras el m茅dico mueve una aguja de biopsia a trav茅s de la piel hacia el tumor. Las tomograf铆as computarizadas se repiten hasta que la aguja est茅 dentro del tumor. Se extrae una muestra mediante una biopsia con aguja fina o una biopsia por punci贸n con aguja m谩s gruesa y se examina al microscopio. Esto no se hace para llevar a cabo biopsias de tumores en el 煤tero, aunque se puede usar para realizar biopsias de 谩reas donde se sospecha met谩stasis (propagaci贸n del c谩ncer).

Imagen por resonancia magn茅tica

Las im谩genes por resonancia magn茅tica (magnetic resonance imaging, MRI) utilizan ondas de radio e imanes potentes en lugar de rayos X. La energ铆a de las ondas de radio es absorbida y luego liberada en un patr贸n formado por el tipo de tejido y por determinadas enfermedades. Una computadora traduce el patr贸n de las ondas de radio generado por los tejidos en una imagen muy detallada de las partes del cuerpo. Una MRI puede ayudar a indicar si un tumor uterino parece ser c谩ncer, pero a煤n se necesita una biopsia para confirmarlo.

Tambi茅n son muy 煤tiles para determinar si hay propagaci贸n del c谩ncer al enc茅falo y a la m茅dula espinal.

Tomograf铆a por emisi贸n de positrones

En la tomograf铆a por emisi贸n de positrones (positron emission tomography, PET) se inyecta glucosa (az煤car) radiactiva a trav茅s de la vena del paciente. Debido a que muchos c谩nceres utilizan glucosa m谩s r谩pidamente que los tejidos normales, la radiactividad tiende a acumularse en el c谩ncer. Luego un dispositivo de lectura (esc谩ner) detecta los dep贸sitos radiactivos. Este estudio puede ser 煤til para detectar peque帽os dep贸sitos de c茅lulas cancerosas que se han propagado fuera del 煤tero (met谩stasis).

Radiograf铆a de t贸rax

Se puede hacer una 谤补诲颈辞驳谤补蹿铆补 de t贸rax corriente para ver si un sarcoma uterino se ha propagado a los pulmones y como parte de pruebas que se realizan antes de la cirug铆a.