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En un trasplante de c茅lulas madre, el paciente recibe altas dosis de quimioterapia para eliminar las c茅lulas de la m茅dula 贸sea. Luego el paciente recibe c茅lulas madre nuevas y sanas productoras de sangre. Cuando se desarrollaron por primera vez los trasplantes de c茅lulas madre, las nuevas c茅lulas madre proven铆an de la m茅dula 贸sea, y por lo tanto se le conoc铆a como trasplante de m茅dula 贸sea. Hoy d铆a, las c茅lulas madre se obtienen con m谩s frecuencia de la sangre (trasplante de c茅lulas madre de sangre perif茅rica).

El trasplante de c茅lulas madre se usa com煤nmente para tratar el mieloma m煤ltiple. Antes del trasplante, se administra un tratamiento con medicamento para reducir el n煤mero de c茅lulas de mieloma en el organismo del paciente. (Consulte Terapia con medicamentos para el mieloma m煤ltiple).

Los trasplantes de c茅lulas madre pueden ser aut贸logos (autotrasplante) o alog茅nicos (alotrasplante).

Trasplantes aut贸logos (autotrasplantes)

En un aut贸logo de c茅lulas madre, las propias c茅lulas madre del paciente se extraen de su m茅dula 贸sea o sangre perif茅rica antes del trasplante. Las c茅lulas se almacenan hasta que se vayan a necesitar para el trasplante. Entonces, la persona con mieloma recibe el tratamiento, como una dosis alta de quimioterapia, algunas veces con 谤补诲颈补肠颈贸苍, para eliminar las c茅lulas cancerosas. Cuando se completa este proceso, las c茅lulas madre almacenadas se regresan a la sangre del paciente a trav茅s de una vena.

Este tipo de trasplante es un tratamiento convencional para pacientes con mieloma m煤ltiple. A pesar de que un trasplante aut贸logo puede hacer que el mieloma desaparezca por un tiempo (incluso a帽os), este no cura el c谩ncer, y a menudo el mieloma regresa.

Algunos m茅dicos recomiendan que los pacientes con mieloma m煤ltiple se sometan a dos trasplantes aut贸logos, distanciados por seis a 12 meses. A este m茅todo se le llama trasplante t谩ndem. Los estudios muestran que  algunos pacientes se benefician m谩s de este tipo de trasplante que de uno solo. La desventaja es que causa m谩s efectos secundarios y por lo tanto conlleva un mayor riesgo.

Trasplantes alog茅nicos (alotrasplantes)

En un trasplante alog茅nico de c茅lulas madre, el paciente recibe c茅lulas madre productoras de sangre de otra persona (un donante). Los mejores resultados del tratamiento se presentan cuando las c茅lulas del donante son muy compatibles al tipo de c茅lula del paciente y el donante es un familiar cercano, como un hermano o una hermana. Los trasplantes alog茅nicos presentan un riesgo m谩s elevado en comparaci贸n con los aut贸logos, pero pueden combatir mejor el c谩ncer. Esto se debe a que las c茅lulas trasplantadas (del donante) pueden, en realidad, ayudar a destruir las c茅lulas del mieloma. A esto se le llama efecto de injerto contra tumor. En estudios realizados en pacientes con mieloma m煤ltiple, los que recibieron trasplantes alog茅nicos a menudo respondieron peor a corto plazo que aquellos que recibieron trasplantes aut贸logos. Actualmente, los trasplantes alog茅nicos no se consideran un tratamiento convencional para el mieloma, aunque se pueden realizar como parte de un estudio cl铆nico.

Efectos secundarios

Los primeros efectos secundarios de un trasplante de c茅lulas madre son similares a los efectos secundarios de la quimioterapia y la 谤补诲颈补肠颈贸苍, solo que son m谩s graves. Los recuentos bajos de c茅lulas sangu铆neas son uno de los efectos secundarios m谩s graves que pueden provocar riesgos de infecciones y hemorragias graves.

El efecto secundario m谩s grave del trasplante alog茅nico se conoce como enfermedad de injerto contra hu茅sped (o GVHD, por sus siglas en ingl茅s) que ocurre cuando las nuevas c茅lulas inmunitarias (del donante) identifican a los tejidos del paciente como extra帽os y  los atacan. La GVHD puede afectar cualquier parte del cuerpo y puede poner en peligro la vida.

Si desea m谩s informaci贸n sobre los trasplantes de c茅lulas madre, incluyendo detalles sobre los procesos y los efectos secundarios, consulte Trasplante de c茅lulas madre para el c谩ncer.