Un factor de riesgo es todo aquello que está vinculado a su probabilidad de padecer una enfermedad, como el cáncer. Los distintos tipos de cáncer tienen diferentes factores de riesgo. Por ejemplo, la exposición de la piel a la luz solar intensa es un factor de riesgo para el cáncer de piel. Fumar es un factor de riesgo para el cáncer de pulmón y muchos otros tipos de cáncer. Sin embargo, los factores de riesgo no lo indican todo. Las personas que no tienen factores de riesgo aún pueden padecer la enfermedad. Además, el tener un factor de riesgo, o incluso varios, no significa que una persona padecerá la enfermedad.
A continuación se presentan algunos factores de riesgo que podrÃan afectar la probabilidad de una persona de padecer mieloma múltiple.
Edad
El riesgo de padecer mieloma múltiple aumenta a medida que las personas envejecen. Menos del 1% de los casos se diagnostica en personas menores de 35 años. La mayorÃa de las personas diagnosticadas con este cáncer tienen al menos 65 años de edad.
Incidencia según el sexo
Los hombres tienen una probabilidad ligeramente mayor de padecer mieloma múltiple en comparación con las mujeres.
Raza
En los Estados Unidos, el mieloma múltiple se presenta en las personas de la raza negra con una frecuencia mayor al doble de la que se da en personas de raza blanca. La causa de esto se desconoce.
Antecedentes familiares
El mieloma múltiple parece presentarse con más frecuencia en algunas familias. Una persona que tenga un hermano(a) o uno de sus padres con mieloma tiene más probabilidad de padecerlo que alguien que no tenga este antecedente familiar. Aun asÃ, la mayorÃa de los pacientes no tiene familiares afectados por esta enfermedad. Por lo tanto, este factor de riesgo representa sólo un pequeño número de casos.
Obesidad
Tener sobrepeso u obesidad aumenta el riesgo de una persona de padecer mieloma.
Padecer otras enfermedades de las células plasmáticas
Las personas con gammapatÃa monoclonal de significado incierto (MGUS) o con plasmocitoma solitario tienen un mayor riesgo de padecer mieloma múltiple que alguien que no padezca estas enfermedades.