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驴Qu茅 es el c谩ncer de tiroides?

El c谩ncer de tiroides es un tipo de c谩ncer que se origina en la gl谩ndula tiroides. Este c谩ncer se origina cuando las c茅lulas en la tiroides crecen de manera descontrolada y sobrepasan en n煤mero a las c茅lulas normales.

Las c茅lulas cancerosas de la tiroides pueden propagarse a otras partes del cuerpo, como los pulmones y los huesos, y crecer all铆. Cuando las c茅lulas cancerosas se propagan, se habla de una met谩stasis. Pero el tipo de c谩ncer se basa en el tipo de c茅lula que origina el tumor.

De modo que cuando el c谩ncer de tiroides se propaga a los pulmones (o a cualquier otro sitio), aun as铆 se llama c谩ncer de tiroides (no c谩ncer de pulm贸n).

Pida a su m茅dico que use esta imagen para mostrarle d贸nde est谩 ubicado su c谩ncer.

La gl谩ndula tiroides

La gl谩ndula tiroides est谩 debajo de la manzana (o nuez) de Ad谩n (llamada cart铆lago tiroides) en la parte delantera del cuello. En la mayor铆a de las personas, la tiroides no se puede ver ni palpar. Tiene la forma de una mariposa, con dos lados llamados l贸bulos. Los l贸bulos est谩n conectados por un pedazo delgado de tejido llamado istmo.

La tarea de la gl谩ndula tiroides es producir hormonas que ayudan a controlar el ritmo card铆aco, la presi贸n arterial, la temperatura corporal y el peso.

驴Existen distintos tipos de c谩ncer de tiroides?

Hay cuatro tipos principales de c谩ncer de tiroides. Dichos tipos de c谩ncer se enumeran a continuaci贸n. Su m茅dico puede informarle m谩s acerca del tipo de c谩ncer que usted tiene.

• El c谩ncer de tiroides papilar es el tipo m谩s com煤n de c谩ncer de tiroides. Tambi茅n puede llamarse c谩ncer de tiroides diferenciado. Este tipo de c谩ncer tiende a crecer lentamente y generalmente se encuentra en un solo l贸bulo de la gl谩ndula tiroides. A pesar de que crecen lentamente, los c谩nceres papilares a menudo se propagan a los ganglios linf谩ticos en el cuello.
• El c谩ncer folicular es el segundo tipo m谩s com煤n. Es m谩s com煤n en pa铆ses donde la gente no recibe demasiado yodo en su alimentaci贸n. Estos c谩nceres no tienden a propagarse a los ganglios linf谩ticos; sin embargo, pueden propagarse a otras partes del cuerpo, como los pulmones o los huesos.
• El c谩ncer medular es un tipo poco com煤n de c谩ncer de tiroides. Este empieza en un grupo de c茅lulas tiroideas llamadas c茅lulas C. Las c茅lulas C producen calcitonina, una hormona que ayuda a controlar la cantidad de calcio en la sangre.
• El c谩ncer anapl谩sico es un tipo poco com煤n de c谩ncer de tiroides. A menudo se propaga r谩pidamente en el cuello y a otras partes del cuerpo y es muy dif铆cil de tratar.

Preguntas para el m茅dico

• 驴Qu茅 es lo que le hizo concluir que tengo c谩ncer?
• 驴Hay alguna probabilidad de que no sea c谩ncer?
• 驴Puede anotar el tipo exacto de c谩ncer que usted cree podr铆a tener?
• 驴Qu茅 va a pasar luego?

驴C贸mo sabe el m茅dico que tengo c谩ncer de tiroides?

La mayor铆a de los c谩nceres de tiroides se detecta cuando los pacientes acuden a un m茅dico debido a una nueva masa o protuberancia en el cuello. A veces los m茅dicos encuentran protuberancias en el cuello durante una exploraci贸n f铆sica. No obstante, otras veces el c谩ncer de tiroides puede ser detectado durante una ecograf铆a por otros problemas de salud.

Si los indicios apuntan hacia el c谩ncer de tiroides, se llevar谩n a cabo m谩s pruebas.

Pruebas que se pueden realizar

An谩lisis de sangre: los an谩lisis de sangre por s铆 solos no pueden determinar si una protuberancia en la tiroides es c谩ncer. Sin embargo, pueden mostrar si la tiroides est谩 funcionando como deber铆a hacerlo.

贰肠辞驳谤补蹿铆补: para este estudio, se desplaza un dispositivo (varilla) sobre la piel en la parte delantera del cuello. Esta varilla emite ondas de sonido y recoge los ecos que rebotan de la gl谩ndula tiroides. Los ecos se convierten en una imagen en la pantalla de una computadora. La manera como se ve una protuberancia en una ecograf铆a a veces puede indicar si se trata de c谩ncer; sin embargo, una ecograf铆a no puede determinarlo con certeza.

Gammagraf铆a con yodo radiactivo: para este estudio, se ingiere o se inyecta una dosis baja de yodo radiactivo (llamado I-131) en una vena. Con el tiempo, el yodo es absorbido por la gl谩ndula tiroides. Luego, se usa una c谩mara especial para ver la radiactividad. Los n贸dulos que tienen menos yodo que el resto de la tiroides a menudo pueden ser c谩ncer.

Tomograf铆a computarizada (CT) o tomograf铆a axial computarizada (CAT): este es un tipo especial de radiograf铆a que toma im谩genes detalladas de la tiroides y puede mostrar si el c谩ncer se ha propagado.

Im谩genes por resonancia magn茅tica (MRI): este estudio usa ondas de radio e imanes potentes en lugar de rayos X para tomar im谩genes. Las MRI se pueden usar para ver si hay c谩ncer en la tiroides, o si el c谩ncer se ha propagado.

Tomograf铆a por emisi贸n de positrones (PET): en este estudio, se le suministra un tipo de az煤car que puede verse en el interior de su cuerpo con un tipo de c谩mara. Si hay c谩ncer, este az煤car aparece como una 鈥渮ona destacada鈥� (puntos que brillan) donde se encuentra el c谩ncer. Esta prueba puede ser muy 煤til si su c谩ncer de tiroides es uno que no ha absorbido yodo radiactivo.

Biopsia de tiroides

En una biopsia, el m茅dico toma una peque帽a cantidad de tejido para ver si hay c茅lulas cancerosas. Una biopsia es la 煤nica forma de saber con seguridad si usted tiene c谩ncer.

El tipo m谩s com煤n de biopsia de tiroides es la biopsia por aspiraci贸n con aguja fina(FNA). Para hacer esta biopsia, el m茅dico colocar谩 una aguja fina y delgada en un n贸dulo para extraer algunas c茅lulas y unas pocas gotas de l铆quido a fin de examinarlo para saber si hay c谩ncer.

Si el diagn贸stico no es claro despu茅s de una biopsia FNA, usted podr铆a necesitar otro tipo de biopsia a fin de extraer m谩s c茅lulas para analizarlas.

Preguntas para el m茅dico

• 驴Cu谩les pruebas necesitar茅 hacerme?
• 驴Qui茅n har谩 estas pruebas?
• 驴D贸nde se realizar谩n?
• 驴Qui茅n me puede explicar los resultados de las pruebas?
• 驴C贸mo y cu谩ndo recibir茅 los resultados?
• 驴Qui茅n me explicar谩 los resultados?
• 驴Qu茅 necesito hacer a continuaci贸n?

驴Cu谩n grave es mi c谩ncer?

Si usted tiene c谩ncer de tiroides, el m茅dico querr谩 saber qu茅 tan lejos se ha propagado. Esto se llama determinaci贸n de la etapa o estadio (别蝉迟补诲颈蹿颈肠补肠颈贸苍). Es posible que usted haya escuchado a otras personas decir que el c谩ncer estaba en 鈥渆tapa 1鈥� o 鈥渆tapa 2鈥�. Su m茅dico querr谩 averiguar la etapa de su c谩ncer para que le ayude a decidir qu茅 tipo de tratamiento es mejor para usted.

La etapa describe la propagaci贸n del c谩ncer en la gl谩ndula tiroides. Tambi茅n indica si el c谩ncer se ha extendido a otros 贸rganos del cuerpo que est茅n pr贸ximos o lejanos.

Su c谩ncer se puede clasificar en etapa 1, 2, 3 o 4. Mientras menor sea el n煤mero, menos se ha propagado el c谩ncer. Un n煤mero m谩s alto, como etapa 4, significa un c谩ncer m谩s grave que se ha propagado afuera de la gl谩ndula tiroides. Aseg煤rese de preguntar al m茅dico sobre la etapa de su c谩ncer y lo que podr铆a significar en su caso.

Preguntas para el m茅dico

• 驴Sabe usted la etapa del c谩ncer?
• Si no, 驴c贸mo y cu谩ndo podr谩 saber la etapa del c谩ncer?
• 驴Podr铆a explicarme lo que significa la etapa en mi caso?
• De acuerdo con la etapa del c谩ncer, 驴cu谩nto tiempo piensa que vivir茅?
• 驴Qu茅 va a pasar luego?

驴Qu茅 tipo de tratamiento necesitar茅?

Existen muchas maneras de tratar el c谩ncer de tiroides; no obstante, la cirug铆a es el principal tratamiento. El plan de tratamiento que sea mejor para usted depender谩 de:

• La etapa del c谩ncer
• La posibilidad de que un tipo de tratamiento cure el c谩ncer o ayude de alguna otra manera
• Su edad
• Otros problemas de salud que tenga
• Su opini贸n acerca del tratamiento y los efectos secundarios

Dependiendo del tipo y la etapa de su c谩ncer de tiroides, es probable que usted necesite m谩s de un tipo de tratamiento.

Cirug铆a para el c谩ncer de tiroides

La mayor铆a de los pacientes con c谩ncer de tiroides se someten a alg煤n tipo de cirug铆a. La cirug铆a se lleva a cabo para extirpar el tumor y toda o parte de la gl谩ndula tiroides. A menudo tambi茅n se extirpan los ganglios linf谩ticos del cuello.

Efectos secundarios de la cirug铆a

En cualquier tipo de cirug铆a puede haber riesgos y efectos secundarios. Aseg煤rese de preguntar a su m茅dico lo que puede esperar. Algunos posibles efectos secundarios de la cirug铆a de la tiroides son:

• 滨苍蹿别肠肠颈贸苍
• Sangrado o un co谩gulo de sangre en el cuello
• Da帽o a las gl谩ndulas paratiroideas (gl谩ndulas peque帽as que se encuentran detr谩s de la tiroides)
• Problemas a corto o largo plazo con su voz

Tratamiento con yodo radiactivo (RAI)

Su gl谩ndula tiroides absorbe casi todo el yodo en su cuerpo. Cuando el cuerpo absorbe una dosis alta de yodo radiactivo (RAI), tambi茅n llamado I-131, este se acumula en las c茅lulas tiroideas. La radiaci贸n luego destruye todas las c茅lulas de la tiroides, incluso las que son cancerosas, teniendo poco efecto en el resto de su cuerpo.

Efectos secundarios de RAI

Algunos efectos comunes del tratamiento con RAI son:

• Dolor e hinchaz贸n en el cuello
• 狈谩耻蝉别补蝉 y v贸mitos
• Gl谩ndulas salivales hinchadas e irritadas
• Sequedad de la boca
• Cambios en el gusto

Tratamientos con radiaci贸n

La radiaci贸n usa rayos de alta energ铆a (como rayos X) para destruir las c茅lulas cancerosas. Este tratamiento se puede usar para eliminar cualquier c茅lula cancerosa que pueda quedar despu茅s de la cirug铆a.

Efectos secundarios de los tratamientos con radiaci贸n

Si su m茅dico sugiere la radioterapia como tratamiento, preg煤ntele acerca de los efectos secundarios que podr铆an presentarse. Los efectos secundarios dependen del tipo de radiaci贸n que se use. Los efectos secundarios m谩s comunes de la radiaci贸n son:

• Cambios en la piel donde se administr贸 la radiaci贸n
• Sequedad de la boca
• Ronquera
• Mucho cansancio (fatiga)

La mayor铆a de los efectos secundarios se alivian despu茅s que finaliza el tratamiento. Sin embargo, algunos pueden durar m谩s tiempo. Hable con su equipo de atenci贸n contra el c谩ncer sobre los efectos secundarios que se espera ocurran.

Quimioterapia

La quimioterapia (o quimio) es el uso de medicamentos para combatir el c谩ncer. Estos medicamentos ingresan a la sangre y se extienden por el cuerpo. La quimioterapia se aplica en ciclos o series de tratamiento. Cada serie de tratamiento es seguida por un periodo de descanso. La mayor铆a de las veces, la quimioterapia incluye dos o m谩s medicamentos. A menudo, el tratamiento dura muchos meses.

La quimio no suele usarse para tratar el c谩ncer de tiroides.

Efectos secundarios de la quimioterapia

La quimioterapia puede causarle sensaci贸n de mucho cansancio, malestar en el est贸mago, o la ca铆da de su cabello. Pero estos efectos secundarios desaparecen despu茅s de finalizar el tratamiento.

Hay formas de tratar la mayor铆a de los efectos secundarios causados por la quimioterapia. Si presenta efectos secundarios, aseg煤rese de notificar a su equipo de atenci贸n contra el c谩ncer para que lo puedan ayudar.

Terapia dirigida

Hay algunos tratamientos con medicamentos m谩s recientes llamados terapia dirigida que se pueden usar para determinados tipos de c谩ncer de tiroides. Estos medicamentos no son iguales a la quimio dado que afectan principalmente a las c茅lulas cancerosas y no a las c茅lulas normales del cuerpo. Pueden funcionar incluso si otros tratamientos no lo hacen.

Efectos secundarios de la terapia dirigida

Algunos efectos secundarios comunes de la terapia dirigida son:

• Hipertensi贸n arterial
• Cansancio (sentirse agotado)
• Diarrea
• 狈谩耻蝉别补蝉
• Sarpullido

Reemplazo de hormona tiroidea

Si se extirpa toda o parte de la gl谩ndula tiroidea mediante una cirug铆a o si se destruye con radiaci贸n, usted va a necesitar tomar pastillas de hormona tiroidea para reemplazar las hormonas tiroideas faltantes que su cuerpo necesita.

Tomar dosis m谩s altas de hormona tiroidea tambi茅n puede ayudar a evitar que algunos tipos de c谩ncer tiroideo regresen.

Estudios cl铆nicos

Los estudios cl铆nicos son investigaciones para probar nuevos medicamentos o tratamientos en seres humanos. Estos estudios comparan los tratamientos convencionales con otros que podr铆an ser mejores.

Los estudios cl铆nicos son una manera de recibir los tratamientos del c谩ncer m谩s recientes. Son la mejor alternativa para que los m茅dicos encuentren mejores maneras de tratar el c谩ncer. Si su m茅dico puede encontrar un estudio cl铆nico sobre el tipo de c谩ncer que usted tiene, ser谩 su decisi贸n determinar si quiere participar. En caso de que se inscriba en un estudio cl铆nico, siempre tendr谩 la posibilidad de dejar de participar en cualquier momento.

Si le interesa participar en un estudio cl铆nico, comience por preguntar al m茅dico si en su cl铆nica u hospital se realizan estudios cl铆nicos. Consulte Estudios cl铆nicos para obtener m谩s informaci贸n.

驴Qu茅 debo saber acerca de otros tratamientos de los que he o铆do hablar?

Es posible que usted se entere de otras maneras de tratar el c谩ncer o sus s铆ntomas. Puede que no siempre sean tratamientos m茅dicos convencionales. Estos tratamientos pueden incluir vitaminas, hierbas y dietas especiales, entre otras cosas. Tal vez usted tenga inquietudes sobre estos tratamientos.

Se sabe que algunos de estos m茅todos son 煤tiles, pero muchos no han sido probados. Algunos no proveen beneficios, y otros hasta son perjudiciales. Hable con su m茅dico sobre cualquier cosa que usted est茅 considerando usar, ya sea una vitamina, alg煤n r茅gimen alimentario o cualquier otro m茅todo.

Preguntas para el m茅dico

• 驴Qu茅 tratamiento usted cree que es el mejor para m铆?
• 驴Cu谩l es la meta de este tratamiento? 驴Cree que podr铆a curar el c谩ncer?
• 驴Afectar谩 este tratamiento mi capacidad para tener hijos? 驴Debo evitar el embarazo por un tiempo?
• 驴Incluir谩 cirug铆a el tratamiento? De ser as铆, 驴qui茅n har谩 la cirug铆a?
• 驴C贸mo ser谩 la cirug铆a?
• 驴Necesitar茅 recibir adem谩s otros tipos de tratamiento? 驴Cu谩l es el objetivo de estos tratamientos?
• 驴Cu谩les efectos secundarios podr铆a experimentar debido a estos tratamientos?
• 驴Qu茅 puedo hacer si empiezo a tener efectos secundarios?
• 驴Hay alg煤n estudio cl铆nico que pueda ser adecuado para m铆?
• 驴Qu茅 opina de las vitaminas o dietas especiales de las que me hablan mis amigos? 驴C贸mo sabr茅 si son seguras?
• 驴Qu茅 tan pronto necesito comenzar el tratamiento?
• 驴Qu茅 debo hacer para prepararme para el tratamiento?
• 驴Hay algo que pueda hacer para ayudar a que el tratamiento sea m谩s eficaz?
• 驴Cu谩l es el siguiente paso?

驴Qu茅 suceder谩 despu茅s del tratamiento?

A la mayor铆a de las personas les va bien despu茅s del tratamiento; sin embargo, es posible que necesite recibir cuidados de seguimiento por el resto de su vida. Esto se debe a que la mayor铆a de los c谩nceres de tiroides crecen lentamente y pueden regresar incluso de 10 a 20 a帽os despu茅s del tratamiento. Su equipo de atenci贸n m茅dica contra el c谩ncer le indicar谩 qu茅 pruebas necesita y con qu茅 frecuencia se deben hacer.

Aseg煤rese de ir a todas estas visitas de seguimiento para que le realicen ex谩menes, an谩lisis de sangre y quiz谩s otras pruebas que puedan indicar si el c谩ncer ha regresado. Al principio sus citas se programan cada 3 a 6 meses. Luego, entre m谩s tiempo haya estado sin c谩ncer, menos citas necesitar谩.

A veces, puede que los tratamientos no curen el c谩ncer. Es posible que necesite continuar recibiendo tratamiento y cuidado. De vez en cuando se har谩n pruebas para saber c贸mo est谩 surtiendo efecto su tratamiento.

Afrontar el c谩ncer y lidiar con el tratamiento puede ser dif铆cil, pero tambi茅n puede ser el momento para nuevos cambios en su vida. 尝濒谩尘别苍辞蝉 al 1-800-227-2345 o hable con su equipo de atenci贸n m茅dica contra el c谩ncer para averiguar qu茅 puede hacer para sentirse mejor.

Usted no puede cambiar el hecho de tener c谩ncer. Lo que usted puede cambiar es c贸mo vive el resto de su vida.