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La embolizaci贸n es un procedimiento en el que se inyectan sustancias directamente en una arteria en el h铆gado para bloquear o reducir el flujo de sangre al tumor.

El h铆gado es especial porque tiene dos fuentes sangu铆neas. La mayor铆a de las c茅lulas normales del h铆gado se alimentan de la vena porta, mientras que el c谩ncer en el h铆gado se alimenta principalmente de la arteria hep谩tica. Al bloquear la parte de la arteria hep谩tica que alimenta el tumor, se ayuda a eliminar las c茅lulas cancerosas, pero deja la mayor铆a de las c茅lulas sanas del h铆gado sin afectar debido a que estas obtienen el suministro de sangre de la vena porta.

La embolizaci贸n es una opci贸n para algunos pacientes con tumores que no pueden extirparse mediante cirug铆a. Se puede usar en personas con tumores que son demasiado grandes como para ser tratados con ablaci贸n (generalmente miden m谩s de 5 cm de ancho) y en personas con funci贸n hep谩tica adecuada. Tambi茅n puede emplearse con la ablaci贸n. La embolizaci贸n puede reducir en algo el suministro de sangre al tejido normal del h铆gado. Por lo tanto, puede que esta no sea una buena opci贸n para algunos pacientes cuyos h铆gados han sido afectados por enfermedades, como hepatitis o cirrosis. A煤n no est谩 claro qu茅 tipo de embolizaci贸n tiene el mejor resultado a largo plazo.

Las personas que reciben este tipo de tratamiento por lo general no necesitan hospitalizaci贸n.

Embolizaci贸n transarterial (TAE)

Durante la embolizaci贸n transarterial, se coloca un cat茅ter (un tubo flexible y delgado) en una arteria a trav茅s de un peque帽o corte en la parte interna del muslo y se gu铆a hasta la arteria hep谩tica en el h铆gado. Por lo general, se inyecta un tinte en el torrente sangu铆neo  para permitir al m茅dico vigilar el paso del cat茅ter. Una vez que se coloca el cat茅ter, se inyectan peque帽as part铆culas en la arteria para taparla, bloqueando el ox铆geno y los nutrientes importantes del tumor.

Quimioembolizaci贸n transarterial (TACE)

La quimioembolizaci贸n transarterial suele ser el primer tipo de embolizaci贸n que se utiliza para los c谩nceres de h铆gado grandes que no se pueden tratar con cirug铆a o ablaci贸n. Combina la embolizaci贸n con quimioterapia (quimio). Con mucha frecuencia, esto se hace administrando quimioterapia a trav茅s del cat茅ter directamente en la arteria, luego tapando la arteria, para que la quimioterapia pueda permanecer cerca del tumor.

Quimioembolizaci贸n con esferas que liberan medicamentos (DEB-TACE)

Esta quimioembolizaci贸n  combina la embolizaci贸n de TACE con esferas que liberan medicamentos (peque帽as part铆culas que contienen un medicamento de quimioterapia). El procedimiento es esencialmente el mismo que el TACE, excepto que la arteria se bloquea despu茅s de inyectar las esferas que liberan el medicamento. Debido a que la quimioterapia est谩 f铆sicamente cerca del c谩ncer y debido a que las esferas liberan lentamente la quimioterapia, es m谩s probable que las c茅lulas cancerosas se afecten y mueran. Los medicamentos de quimioterapia m谩s comunes utilizados para TACE o DEB-TACE son mitomicina C, cisplatino y doxorrubicina.

Radioembolizaci贸n (RE)

La radioembolizaci贸n combina la embolizaci贸n con la radioterapia. Este tratamiento se realiza al inyectar en la arteria hep谩tica unas peque帽as esferas radiactivas (microesferas) que tienen un is贸topo radiactivo (itrio-90) adherido. Una vez inyectadas, las esferas se alojan en los vasos sangu铆neos cercanos al tumor donde emiten peque帽as cantidades de radiaci贸n hacia el lugar donde est谩 el tumor por varios d铆as. La radiaci贸n se desplaza a una distancia muy corta de modo que sus efectos son limitados principalmente al tumor.

Posibles efectos secundarios de la embolizaci贸n

Las posibles complicaciones despu茅s de la embolizaci贸n incluyen:

• Dolor abdominal
• Fiebre 
• 狈谩耻蝉别补蝉
• Infecci贸n en el h铆gado
• Co谩gulos de sangre en los principales vasos sangu铆neos del h铆gado

A veces, puede tomar de 4 a 6 semanas para recuperarse completamente del procedimiento. Debido a que el tejido hep谩tico sano puede ser afectado, existe un riesgo de que la funci贸n del h铆gado empeore despu茅s de la embolizaci贸n. Este riesgo es mayor si se hace la embolizaci贸n a una rama grande de la arteria hep谩tica. Las complicaciones graves son poco comunes, pero es posible que ocurran.