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En centros m茅dicos alrededor del mundo se est谩n realizando investigaciones sobre la prevenci贸n, la detecci贸n temprana y el tratamiento del c谩ncer de endometrio.

El c谩ncer de endometrio generalmente se encuentra temprano, cuando es peque帽o y m谩s f谩cil de tratar. Sin embargo, el c谩ncer de endometrio avanzado es menos frecuente, y ha resultado dif铆cil estudiarlo bien. La mayor铆a de los expertos est谩 de acuerdo en que se debe considerar tratamiento en un estudio cl铆nico para cualquier tipo o etapa de c谩ncer de endometrio. De esta manera, las mujeres pueden recibir el mejor tratamiento disponible y tambi茅n pueden obtener los tratamientos que se creen sean incluso mejores. Muchos de los nuevos y prometedores tratamientos discutidos en este art铆culo s贸lo est谩n disponibles en estudios cl铆nicos.

Cambios gen茅ticos

Hace a帽os que sabemos que los da帽os o defectos al ADN (mutaciones del ADN) pueden cambiar genes importantes que controlan el crecimiento celular. Si se da帽an estos genes, el crecimiento sin control puede ocasionar el c谩ncer. Los cient铆ficos est谩n conociendo m谩s sobre c贸mo ciertos genes llamados oncogenes y genes supresores de tumores controlan el crecimiento celular y c贸mo los cambios en estos genes provocan que las c茅lulas endometriales normales se conviertan en c谩ncer.

A veces, podr铆a parecer que el c谩ncer de endometrio y el c谩ncer de colon son m谩s frecuentes en una familia. Ahora sabemos que algunas de estas familias tienen un riesgo m谩s alto para estos tipos de c谩ncer, porque han heredado un defecto en ciertos genes que normalmente ayudan a reparar los da帽os en el ADN. Si estas enzimas reparadoras no est谩n trabajando en forma adecuada, es m谩s probable que persista el da帽o en el ADN y cause la formaci贸n de c谩ncer.

Los defectos de reparaci贸n del ADN como este tambi茅n se han encontrado en las c茅lulas cancerosas del endometrio de las mujeres que no los heredaron.

Uno de los genes normales responsables de suprimir el crecimiento del tumor, llamado PTEN, es con frecuencia anormal en los c谩nceres de endometrio. Tambi茅n sabemos que los c谩nceres de endometrio sin otros genes supresores del tumor (o con genes inactivos), tales como el gen de KRAS y el gen TP53, tienden a ser m谩s propensos a regresar despu茅s del tratamiento inicial. Las pruebas para estos y otros cambios del ADN alg煤n d铆a se usar谩n para ayudar a predecir cu谩n r谩pidamente pudiera estar creciendo y propag谩ndose el c谩ncer. Adem谩s, ayudar谩 a seleccionar el mejor tratamiento para cada mujer con esta enfermedad.

Detecci贸n temprana

Como parte de los estudios, se est谩n buscando maneras de encontrar el c谩ncer endometrial temprano (antes de que una mujer presente s铆ntomas). Los investigadores buscan identificar los cambios de ADN en las c茅lulas cancerosas del endometrio. Las pruebas para estos cambios pueden alg煤n d铆a ayudar a encontrar a los c谩nceres de endometrio en sus comienzos .

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A medida que los m茅dicos han aprendido m谩s acerca de los factores de riesgo para el c谩ncer endometrial, han comenzado a buscar maneras de ayudar a prevenirlo. Por ejemplo, se sabe que el sobrepeso puede causar que una mujer presente un mayor riesgo. Se est谩n realizando estudios para averiguar si estas mujeres pueden beneficiarse de las terapias preventivas. Un estudio est谩 analizando si la detecci贸n rutinaria con biopsias endometriales podr铆a ser 煤til para encontrar cambios celulares para que puedan tratarse antes de que se conviertan en c谩ncer. Otro estudio eval煤a si un dispositivo intrauterino que liberan hormonas podr铆a ayudar a prevenir el c谩ncer de endometrio en estas mujeres.

La terapia hormonal y un medicamento para la diabetes llamado metformina tambi茅n se est谩n estudiando para la prevenci贸n del c谩ncer endometrial. Estos se describen m谩s adelante.

Tratamiento con nuevos medicamentos

Se est谩n investigando nuevas combinaciones de medicamentos, as铆 como medicamentos de quimioterapia y de terapia dirigida para mujeres con c谩ncer de endometrio avanzado. El uso de quimioterapia con o sin radiaci贸n despu茅s de la cirug铆a tambi茅n est谩 bajo estudio.

Metformina

La metformina es un medicamento que se utiliza para ayudar a controlar el az煤car en la sangre en personas con diabetes. Los estudios han encontrado que las mujeres diab茅ticas con prec谩nceres y c谩nceres endometriales que est谩n tomando metformina tienen mejores resultados en comparaci贸n con las mujeres que no lo toman. Esto ha provocado que se est茅 investigando en estudios cl铆nicos actuales si la metformina podr铆a utilizarse para ayudar a prevenir el c谩ncer endometrial y c贸mo podr铆a ayudar a tratar a las mujeres con c谩ncer avanzado. La metformina incluso podr铆a ser una opci贸n de tratamiento 煤til para las mujeres que a煤n quieran quedar embarazadas.

Terapia dirigida

Los investigadores han desarrollado medicamentos que tienen como blanco a los cambios en los genes y en las prote铆nas encontrados en las c茅lulas cancerosas. Estos medicamentos de terapia dirigida se utilizan para tratar muchas clases de c谩ncer, y los estudios ahora est谩n investigando c贸mo podr铆an ser utilizados para el c谩ncer endometrial. Algunos estudios est谩n evaluando nuevas terapias dirigidas, y c贸mo usar la terapia dirigida junto con otros tratamientos.

Terapia hormonal

La terapia hormonal para tratar el c谩ncer de endometrio a menudo utiliza progestinas, pero los medicamentos que afectan el estr贸geno tambi茅n pueden ser 煤tiles. Los estudios est谩n evaluando c贸mo utilizar mejor la terapia hormonal para tratar todas las etapas del c谩ncer de endometrio. Algunos estudios est谩n tratando de averiguar si la terapia hormonal podr铆a ayudar tambi茅n a prevenir este c谩ncer.

Inmunoterapia

Una nueva y emocionante 谩rea de investigaci贸n es el uso de inmunoterapia para tratar el c谩ncer endometrial. Este tratamiento utiliza el propio sistema inmunitario para combatir el c谩ncer.

El sistema inmunitario utiliza ciertas prote铆nas para "ver" y atacar las c茅lulas extra帽as sin afectar a las c茅lulas normales. Los estudios han encontrado que algunas c茅lulas cancerosas del endometrio utilizan estas prote铆nas para evitar ser atacadas por el sistema inmunitario. A medida que los investigadores aprenden m谩s sobre esto, han comenzado a probar medicamentos que se centran en estos cambios celulares para ayudar al sistema inmunitario a atacar las c茅lulas cancerosas.

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La cirug铆a para el c谩ncer de endometrio generalmente implica extirpar el 煤tero, el cuello uterino, los ovarios y las trompas de Falopio. Los estudios est谩n comparando diferentes maneras de hacer esta cirug铆a, por ejemplo, la cirug铆a abierta versus laparosc贸pica y la cirug铆a laparosc贸pica versus la cirug铆a asistida por robot, para saber si un m茅todo en particular es mejor que otros.

Los estudios tambi茅n est谩n evaluando los resultados cuando no se extirpan los ovarios. Esto evita que la mujer entre en menopausia y tenga los problemas que esto conlleva. Esto es m谩s importante en mujeres j贸venes con c谩ncer de endometrio.