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驴Qu茅 es el c谩ncer de gl谩ndulas salivales?
El c谩ncer de gl谩ndulas salivales se origina en una de las gl谩ndulas salivales. Hay muchas gl谩ndulas salivales diferentes dentro y cerca de la boca. Pueden desarrollarse tumores benignos (no cancerosos) y malignos (cancerosos) en estas gl谩ndulas. En comparaci贸n con otros tipos de c谩nceres de cabeza y cuello, los c谩nceres de gl谩ndulas salivales son infrecuentes.
Las gl谩ndulas salivales
Las gl谩ndulas salivales son 贸rganos a cada lado de la cara. Producen saliva, el l铆quido lubricante que se encuentra en la boca y la garganta. La saliva tiene enzimas que dan comienzo al proceso de digesti贸n (descomposici贸n) de los alimentos. Tambi茅n tiene anticuerpos y otras sustancias que ayudan a prevenir infecciones en la boca y la garganta.
Los dos tipos principales de gl谩ndulas salivales son: mayores y menores.
Gl谩ndulas salivales mayores
- Las gl谩ndulas par贸tidas. Estas son las gl谩ndulas salivales m谩s grandes y est谩n justo adelante de las orejas. La mayor铆a de los tumores de gl谩ndulas salivales se originan aqu铆. Si bien la mayor铆a de estos tumores son benignos (no c谩ncer), es en las gl谩ndulas par贸tidas donde suele originarse la mayor铆a de tumores malignos (c谩ncer) de gl谩ndulas salivales.
- Las gl谩ndulas submandibulares. Estas gl谩ndulas salivales mayores son m谩s peque帽as que las gl谩ndulas par贸tidas y se encuentran debajo de la mand铆bula. Generan la saliva que sale debajo de la lengua.
- Las gl谩ndulas sublinguales. Estas gl谩ndulas salivales son las m谩s peque帽as de las gl谩ndulas salivales mayores y se encuentran debajo de la base de la boca y debajo de cada lado de la lengua.
Gl谩ndulas salivales menores
Tambi茅n existen varios cientos de gl谩ndulas salivales menores que son demasiado peque帽as para poder verse sin un equipo especial de laboratorio. Estas gl谩ndulas se encuentran debajo del revestimiento de los labios y la lengua, en el paladar y adentro de las mejillas, la nariz, los senos y la laringe (贸rgano fonador). Los tumores en estas gl谩ndulas son poco comunes, aunque tienen una mayor tendencia a ser malignos que benignos. Los c谩nceres de las gl谩ndulas salivales menores suelen originarse en el paladar.
Tipos de c谩ncer de gl谩ndulas salivales
Existen muchos tipos de c谩nceres de gl谩ndulas salivales. Las gl谩ndulas salivales normales est谩n hechas de muchos tipos distintos de c茅lulas y los c谩nceres pueden originarse en cualquiera de estos tipos de c茅lulas. Los c谩nceres de gl谩ndulas salivales llevan su nombre seg煤n las c茅lulas a las que m谩s se asemejan.
Seg煤n cu谩n normal se vea la c茅lula, los c谩nceres de gl谩ndulas salivales tambi茅n suelen clasificarse (de 1 a 3, o de bajo a alto). El grado del c谩ncer da una idea de la rapidez con la que probablemente crezca y se propague. Adem谩s, las personas con c谩nceres de bajo grado tienden a tener mejores resultados que aquellas con c谩nceres de alto grado.
- Grado 1 (tambi茅n llamado grado bajo o bien diferenciado) significa que las c茅lulas cancerosas se parecen mucho a las c茅lulas normales de las gl谩ndulas salivales. Tienden a crecer lentamente y tienen buenos resultados (un buen pron贸stico).
- Grado 2 (tambi茅n llamado grado intermedio o moderadamente diferenciado) significa que las c茅lulas cancerosas se parecen a las de los c谩nceres de grado 1 y grado 3. Los resultados tambi茅n se encuentran entre un c谩ncer de grado 1 y grado 3.
- Grado 3 (tambi茅n llamado grado alto o poco diferenciado) significa que las c茅lulas cancerosas se ven muy diferentes de las c茅lulas normales y, a menudo, crecen y se propagan r谩pidamente. Usualmente, el pron贸stico de estos c谩nceres no es tan bueno como el de c谩nceres de grados m谩s bajos.
Carcinoma mucoepidermoide.
Los carcinomas mucoepidermoides son el tipo m谩s com煤n de c谩ncer de gl谩ndulas salivales. La mayor铆a se origina en las gl谩ndulas par贸tidas. Se desarrollan con menor frecuencia en las gl谩ndulas submandibulares o en las gl谩ndulas salivales menores adentro de la boca. Estos c谩nceres suelen ser de grado bajo, aunque a veces pueden ser de grado intermedio o alto.
Carcinoma qu铆stico adenoide.
El carcinoma qu铆stico adenoide es el segundo tipo m谩s com煤n de c谩ncer de gl谩ndulas salivales, suele crecer lentamente y con frecuencia parece de grado bajo cuando se lo examina en el laboratorio. No obstante, es muy dif铆cil deshacerse de 茅l por completo, porque tiende a propagarse por los nervios. Estos tumores suelen volver despu茅s del tratamiento (generalmente, cirug铆a y radiaci贸n), algunas veces muchos a帽os despu茅s. El resultado es mejor si el tumor es m谩s peque帽o.
Carcinoma de c茅lulas acinares
La mayor铆a de los c谩nceres de c茅lulas acinares se origina en las gl谩ndulas par贸tidas. Suelen crecer m谩s lentamente y desarrollarse en personas m谩s j贸venes que la mayor铆a de los otros c谩nceres de gl谩ndulas salivales. Suelen ser de grado bajo, pero probablemente la extensi贸n de su crecimiento en el tejido adyacente sea un mejor predictor del pron贸stico de una persona.
Adenocarcinoma polimorfo
Estos tumores tienden a comenzar en las gl谩ndulas salivales menores. Por lo general (pero no siempre) crecen lentamente y son en su mayor铆a curables. Son m谩s comunes en mujeres que en hombres.
Adenocarcinoma, sin otra indicaci贸n (NOS)
Al examinarlo en un laboratorio, estos c谩nceres tienen suficientes caracter铆sticas que indican que son adenocarcinomas, pero no tienen suficientes detalles para clasificarlos m谩s. Se los encuentra con mayor frecuencia en las gl谩ndulas par贸tidas y las gl谩ndulas salivales menores. Estos tumores pueden ser de cualquier grado. Suelen verse en personas mayores de 60 a帽os de edad.
Carcinoma secretor (carcinoma an谩logo secretor de mama)
Estos c谩nceres se encuentran con mayor frecuencia en las gl谩ndulas salivales menores. Tienden a ser de grado bajo y de crecimiento lento. Se encuentran en hombres y mujeres por igual.
Adenocarcinomas infrecuentes
Muchos tipos de adenocarcinomas son bastante infrecuentes.
Algunos de ellos tienden a ser de grado bajo y las personas que los presentan suelen tener un muy buen resultado:
- Adenocarcinoma de c茅lulas basales
- Carcinoma de c茅lulas claras
- Cistoadenocarcinoma
- Adenocarcinoma seb谩ceo
- Linfoadenocarcinoma seb谩ceo
- Adenocarcinoma mucinoso
Otros adenocarcinomas infrecuentes tienen m谩s probabilidades de ser de grado alto y pueden tener un pron贸stico menos favorable:
- Carcinoma oncoc铆tico
- Carcinoma ductal de gl谩ndulas salivales
Tumores malignos mixtos
Los tumores mixtos tienen m谩s de un tipo de c茅lula cancerosa. Existen tres tipos de tumores malignos mixtos:
- Carcinoma ex adenoma pleom贸rfico (tiene c茅lulas benignas y c茅lulas de carcinoma)
- Carcinosarcoma (tiene tanto c茅lulas de carcinoma como de sarcoma)
- Tumor mixto con met谩stasis
Casi todos los tumores malignos mixtos son carcinomas ex adenomas pleom贸rficos. Los otros dos tipos son muy, muy infrecuentes.
El carcinoma ex adenoma pleom贸rfico se desarrolla de un tumor benigno mixto (tambi茅n conocido como adenoma pleom贸rfico). Este tumor se encuentra principalmente en las gl谩ndulas salivales mayores. Tanto el grado del c谩ncer como su propagaci贸n (su etapa) son factores importantes al predecir el resultado.
Otros c谩nceres de gl谩ndulas salivales que son infrecuentes
Muchos otros tipos de c谩ncer pueden desarrollarse en las gl谩ndulas salivales.
Carcinoma de c茅lulas escamosas: Este c谩ncer principalmente ocurre en los hombres de edad avanzada. Puede desarrollarse luego de la radioterapia para tratar otros c谩nceres en el 谩rea, pero con mayor frecuencia el c谩ncer se propaga de un c谩ncer de piel de c茅lulas escamosas que comenz贸 en el 谩rea de la cabeza o el cuello. Este tipo de c谩ncer suele tener un pron贸stico m谩s desfavorable.
Carcinoma epitelial-mioepitelial: Este tumor infrecuente suele ser de grado bajo, pero puede volver a aparecer despu茅s del tratamiento y/o propagarse a otras partes del cuerpo.
Carcinoma anapl谩sico de c茅lulas peque帽as: Las c茅lulas de estos tumores tienen caracter铆sticas neuroendocrinas. Esto significa que las c茅lulas reciben mensajes de los nervios para liberar ciertas hormonas. Estos tumores se encuentran con mayor frecuencia en las gl谩ndulas salivales menores y tienden a crecer r谩pidamente.
Carcinomas indiferenciados: Este grupo de c谩nceres incluye el carcinoma indiferenciado de c茅lulas peque帽as, el carcinoma indiferenciado de c茅lulas grandes y el carcinoma linfoepitelial. Estos son c谩nceres de grado alto que suelen propagarse. En general, el pron贸stico de supervivencia tiende a ser desfavorable. El carcinoma linfoepitelial, que es mucho m谩s com煤n en esquimales e inuit, est谩 asociado con la infecci贸n de Epstein-Barr y tiene un pron贸stico algo m谩s favorable.
Tipos de tumores benignos en las gl谩ndulas salivales
La mayor铆a de los tumores de gl谩ndulas salivales son benignos, es decir, no son c谩ncer y no se propagan a otras partes del cuerpo. Estos tumores casi nunca ponen en riesgo la vida de una persona.
Existen muchos tipos de tumores benignos en las gl谩ndulas salivales, con nombres como adenoma pleom贸rfico, oncocitomas y tumores de Warthin.
Casi siempre, los tumores benignos se curan con cirug铆a. En muy raras ocasiones, pueden volverse c谩ncer si se los deja sin tratar por mucho tiempo o si no se los extirpa por completo y vuelven a crecer. No est谩 claro con exactitud c贸mo sucede que los tumores benignos se convierten en c谩ncer.
Nuestra informaci贸n sobre c谩nceres de gl谩ndulas salivales no abarca tumores benignos.
Otros c谩nceres que pueden afectar las gl谩ndulas salivales
Estos tipos de c谩ncer no suelen considerarse verdaderos c谩nceres de gl谩ndulas salivales, ya sea porque comienzan con mayor frecuencia en otras partes del cuerpo o porque comienzan en otros sitios y luego invaden o se propagan a las gl谩ndulas salivales.
Linfoma no Hodgkin
La mayor铆a de los linfomas no Hodgkin comienza en los ganglios linf谩ticos. En raras ocasiones, estos c谩nceres comienzan en las c茅lulas del sistema inmunitario dentro de las gl谩ndulas salivales. Estos se comportan y se tratan de manera diferente a otros tipos de c谩nceres de gl谩ndulas salivales. La mayor铆a de los linfomas que comienzan en las gl谩ndulas salivales afectan a las personas con s铆ndrome de Sj枚gren (un trastorno que causa que el sistema inmunitario ataque las c茅lulas salivales). Para obtener m谩s informaci贸n, vea Linfoma no Hodgkin.
Sarcoma
Las gl谩ndulas salivales tienen vasos sangu铆neos, c茅lulas musculares y c茅lulas que crean tejido conectivo. Los c谩nceres que se originan en estos tipos de c茅lulas se llaman sarcomas. Muy rara vez ocurren en una gl谩ndula salival. Para obtener m谩s informaci贸n, consulte Sarcomas de tejidos blandos.
C谩nceres que se propagan a las gl谩ndulas salivales
Algunos c谩nceres, como el c谩ncer de piel de c茅lulas escamosas o el melanoma podr铆an originarse en otros sitios y propagarse a las gl谩ndulas salivales. Estos c谩nceres se tratan seg煤n d贸nde se origin贸 el c谩ncer.
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Actualizaci贸n m谩s reciente: marzo 18, 2022
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