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驴Qu茅 es la macroglobulinemia de Waldenstr枚m?

La macroglobulinemia de Waldenstr枚m (WM) es un tipo de linfoma no Hodgkin (NHL). Las c茅lulas cancerosas crean una prote铆na anormal, llamada macroglobulina, en grandes cantidades. Cada anticuerpo (prote铆na) producido por las c茅lulas de la WM es el mismo, por lo que se denomina una prote铆na monoclonal, o simplemente una prote铆na M. La acumulaci贸n de esta prote铆na M en el cuerpo puede dar lugar a muchos de los s铆ntomas de la WM, incluyendo sangrado excesivo, problemas con la visi贸n y problemas del sistema nervioso.

Las c茅lulas de WM crecen principalmente en la m茅dula 贸sea, donde pueden desplazar a las c茅lulas normales que crean los distintos tipos de gl贸bulos. Esto puede llevar a tener niveles bajos de gl贸bulos rojos (anemia), lo que puede causar que las personas se sientan cansadas y d茅biles. Tambi茅n puede causar niveles bajos de gl贸bulos blancos, lo que dificulta que el cuerpo luche contra las infecciones. Los n煤meros de plaquetas en la sangre tambi茅n pueden bajar y ocasionar m谩s hemorragias y moretones.

Estas c茅lulas cancerosas tambi茅n pueden crecer en 贸rganos como el h铆gado y el bazo, inflamarlos y causar dolor abdominal.

Preguntas para el m茅dico:

• 驴Qu茅 es lo que le hizo concluir que tengo c谩ncer?
• 驴Hay alguna probabilidad de que no sea c谩ncer?
• 驴Puede anotar, por favor, el tipo de c谩ncer que tengo?
• 驴Qu茅 suceder谩 despu茅s?

驴C贸mo sabe el m茅dico que tengo macroglobulinemia de Waldenstr枚m?

La macroglobulinemia de Waldenstr枚m (WM) suele detectarse cuando la persona visita al m茅dico porque est谩 teniendo s铆ntomas o porque no se siente bien y va por un control. Algunas veces, se le encuentra en personas sin s铆ntomas cuando se hacen un an谩lisis de sangre por otros motivos.

Algunos s铆ntomas comunes de la WM son debilidad, p茅rdida de apetito, fiebre, sudoraci贸n, p茅rdida de peso y neuropat铆a (sentir pinchazos dolorosos en los pies/las piernas). Si los signos y s铆ntomas sugieren que la persona podr铆a tener WM, seguramente se le har谩n ex谩menes y pruebas. Las pruebas m谩s importantes buscar谩n prote铆nas anormales en la sangre y c茅lulas anormales en la m茅dula 贸sea.

El m茅dico le har谩 preguntas sobre su salud y le har谩 una revisi贸n f铆sica general.

Si los signos indican WM, se llevar谩n a cabo m谩s pruebas. A continuaci贸n se describen algunas de las pruebas que probablemente necesite:

Recuentos de c茅lulas sangu铆neas: este an谩lisis de sangre es la primera prueba que se hace. Las personas con WM pueden tener un recuento bajo de gl贸bulos rojos.

An谩lisis de sangre para inmunoglobulinas: Es posible que se analicen sus muestras de sangre para medir las inmunoglobulinas (otro nombre para los anticuerpos). Los niveles de una de esas prote铆nas (IgM) son normalmente m谩s altas de lo normal en las personas que tienen WM.

Viscosidad: La viscosidad es una medida del espesor de la sangre. Si el nivel de la prote铆na IgM es demasiado alto, la sangre se espesa (viscosa) y no puede fluir libremente (piense en verter miel, en comparaci贸n con verter agua).

Biopsia y aspirado de m茅dula 贸sea: Para estas pruebas, el m茅dico usa agujas delgadas y huecas para extraer peque帽as cantidades de m茅dula 贸sea, generalmente del hueso de la cadera. El 谩rea alrededor del hueso se anestesia y es probable que le administren un medicamento para hacer que se duerma durante la prueba. Las muestras se env铆an a un laboratorio para ver si hay c茅lulas de WM en la m茅dula 贸sea.

Otras pruebas de biopsias: Si usted tiene un tumor o un ganglio linf谩tico agrandado (hipertrofiado), podr铆a usarse una aguja delgada y hueca en una jeringa para extraer una peque帽a cantidad. Luego la muestra es analizada para ver si tiene c茅lulas cancerosas.

Tomograf铆a por computadora (CT): algunas veces, a este estudio se le refiere como 鈥淐AT scan鈥�. Este es un tipo especial de radiograf铆a que toma im谩genes detalladas del cuerpo. Las tomograf铆a computarizada puede ayudar a detectar cualquier 贸rgano agrandado a causa del c谩ncer.

Im谩genes por resonancia magn茅tica: las im谩genes por resonancia magn茅tica (MRI, por sus siglas en ingl茅s) usan ondas de radio e imanes potentes en lugar de rayos X para tomar im谩genes detalladas. Pueden ser muy 煤tiles para examinar los huesos y la m茅dula 贸sea.

Tomograf铆a por emisi贸n de positrones: Estos ex谩menes usan un tipo especial de az煤car que se puede ver en el interior de su cuerpo con una c谩mara especial. Este az煤car aparece como zona destacada (puntos que brillan) donde se encuentra el c谩ncer.

Preguntas para el m茅dico:

• 驴Qu茅 pruebas necesitar茅 hacerme?
• 驴Qui茅n realizar谩 estas pruebas?
• 驴D贸nde se realizar谩n
• 驴C贸mo y cu谩ndo recibir茅 los resultados?
• 驴Qui茅n me explicar谩 los resultados?
• 驴Qu茅 es lo siguiente que necesito hacer?

驴Qu茅 tan seria es mi macroglobulinemia de Waldenstr枚m?

Si usted tiene c谩ncer, el m茅dico querr谩 saber qu茅 tan avanzado est谩; es decir, determinar la etapa (estadio) del c谩ncer.

Para la WM, no existe un sistema de estadificaci贸n est谩ndar, ya que no se ha demostrado que sea importante al momento de observar los resultados o decidir el tratamiento.

En su lugar, los m茅dicos miran otros factores, como la edad, el recuento de gl贸bulos, la cantidad de inmunoglobulina (IgM) en la sangre y el nivel de otra prote铆na en la sangre llamada microglobulina beta-2 (尾2M). Las personas con niveles m谩s bajos de IgM y 尾2M tienden a tener mejores resultados que aquellos con niveles m谩s altos. Las personas con WM y de edad m谩s avanzada, que est谩n an铆micas (por un nivel bajo de hemoglobina en sangre) o tienen un recuento bajo de plaquetas suelen tener un panorama menos esperanzador. Los expertos han usado estos factores para ayudar a predecir el panorama para los pacientes con WM.

Aseg煤rese de preguntar al m茅dico sobre factores espec铆ficos de su c谩ncer y lo que esto significa para usted.

Preguntas para el m茅dico:

• 驴Sabe qu茅 tan avanzado est谩 mi c谩ncer?
• De acuerdo con los datos espec铆ficos del c谩ncer, 驴cu谩nto tiempo piensa que vivir茅?
• 驴Qu茅 suceder谩 despu茅s?

驴Qu茅 tipo de tratamiento necesitar茅?

El mejor plan de tratamiento para usted depende de su edad, su salud general y otros factores, como los s铆ntomas que est谩 teniendo. Si se detecta temprano y no est谩 causando s铆ntomas, tal vez no ser铆a necesario que reciba tratamiento de inmediato. En cambio podr铆a necesitar un seguimiento riguroso. Si usted necesita tratamiento, este podr铆a incluir:

• Quimioterapia
• Terapia dirigida
• Inmunoterapia
• Trasplante de c茅lulas madre
• Radioterapia
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Quimioterapia

La quimioterapia o "quimio", como suele llam谩rsele de forma abreviada, usa medicamentos para combatir el c谩ncer. Por lo general, los medicamentos se administran por una vena. Estos medicamentos entran al torrente sangu铆neo y llegan a todas las 谩reas del cuerpo. La quimioterapia es aplicada en ciclos o series de tratamiento. Cada ciclo de tratamiento es seguido por un periodo de descanso. La mayor铆a de las veces, la quimioterapia incluye dos o m谩s medicamentos y, por lo general, el tratamiento dura muchos meses.

Efectos secundarios de la quimioterapia

La quimioterapia puede causar muchos efectos secundarios, como:

• Ca铆da de pelo
• 脷lceras (llagas) en la boca
• Falta de apetito
• Diarrea
• Malestar estomacal y v贸mitos
• Mayor riesgo de infecciones
• Aparici贸n de moretones y sangrado con facilidad
• Cansancio

Sin embargo, estos problemas tienden a desaparecer despu茅s de que finaliza el tratamiento. Hay formas de tratar la mayor铆a de los efectos secundarios causados por la quimioterapia. Aseg煤rese de hablar con su equipo de atenci贸n m茅dica contra el c谩ncer para que puedan ayudarle.

Tratamiento con otros medicamentos

Para tratar la WM o sus s铆ntomas se pueden usar otros tipos de medicamentos. Estos medicamentos funcionan de manera diferente a la quimio. Algunos de ellos apuntan a las partes de las c茅lulas de la WM que las hace diferentes de las c茅lulas normales. Otros pueden ayudar a su sistema inmunitario a atacar las c茅lulas de WM. A menudo se combinan diferentes tipos de medicamentos (a veces junto con la quimio). Puede hacerse una transfusi贸n de plasma para quitar la prote铆na anormal a fin de volver la sangre menos espesa y disminuir el riesgo de problemas de sangrado o apoplej铆as (accidentes cerebrovasculares).

Algunos de estos medicamentos simplemente se toman en forma de p铆ldoras, mientras que otros se inyectan en una vena. Cada uno de estos medicamentos puede tener sus propios efectos secundarios; por lo tanto, pregunte a su m茅dico sobre qu茅 medicamentos tomar谩 y qu茅 debe esperar.

Trasplante de c茅lulas madre

Un trasplante de c茅lulas madre (SCT) permite a los m茅dicos usar dosis muy altas de quimioterapia para eliminar las c茅lulas de la WM. Las altas dosis de estos medicamentos destruyen la m茅dula 贸sea, lo cual evita que se produzcan nuevas c茅lulas sangu铆neas. Aunque los medicamentos destruyen la m茅dula 贸sea, las c茅lulas madre suministradas despu茅s de la quimioterapia pueden devolver c茅lulas madre de la m茅dula 贸sea formadoras de la sangre. Hay diferentes tipos de trasplante de c茅lulas madre (SCT), cada uno de los cuales puede causar efectos secundarios adversos. Pregunte a su m茅dico a qu茅 tipo de trasplante se va a someter y qu茅 debe esperar.

Estudios cl铆nicos

Los estudios (o ensayos) cl铆nicos son investigaciones para probar nuevos medicamentos o tratamientos en humanos. Estos estudios comparan los tratamientos convencionales con otros que podr铆an ser mejores.

Si le interesa saber m谩s sobre qu茅 estudios cl铆nicos podr铆an ser adecuados para usted, comience por preguntar a su m茅dico si en la cl铆nica u hospital donde trabaja se realizan estudios cl铆nicos. Refi茅rase al contenido sobre estudios cl铆nicos para obtener m谩s informaci贸n.

Los estudios cl铆nicos son una forma de tener acceso al tratamiento m谩s novedoso. Es la mejor forma que tienen los m茅dicos de encontrar mejores maneras para tratar el c谩ncer. Si su m茅dico puede encontrar un estudio cl铆nico sobre el tipo de c谩ncer que tiene, es usted quien decide si quiere participar en el estudio. En caso de que acepte participar en un estudio cl铆nico, podr谩 optar por dejar de hacerlo en el momento que as铆 lo decida.

驴Qu茅 debo saber acerca de otros tratamientos de los que he o铆do hablar?

Es posible que usted se entere de otros m茅todos para tratar el c谩ncer o sus s铆ntomas. Puede que no siempre sean tratamientos m茅dicos convencionales. Estos tratamientos pueden ser vitaminas, hierbas, dietas especiales y otras cosas. Tal vez usted tenga inquietudes sobre estos tratamientos.

Se sabe que algunos son 煤tiles, pero muchos no han sido probados. Se ha demostrado que algunos no proveen beneficios, otros pueden ser hasta peligrosos. Hable con su m茅dico sobre cualquier cosa que usted est茅 considerando, ya sea una vitamina, alg煤n r茅gimen alimentario o cualquier otro m茅todo.

Preguntas para el m茅dico:

• 驴Qu茅 tratamiento usted considera que sea el mejor para m铆?
• 驴Cu谩l es el objetivo de este tratamiento? 驴Qu茅 probabilidades hay de que el tratamiento sea de ayuda?
• 驴Necesitar茅 tambi茅n recibir otros tipos de tratamiento?
• 驴Cu谩l es el objetivo de estos tratamientos?
• 驴Cu谩les efectos secundarios podr铆a experimentar debido a estos tratamientos?
• 驴Qu茅 puedo hacer si empiezo a tener efectos secundarios?
• 驴Debemos considerar un trasplante de c茅lulas madre? De ser as铆, 驴cu谩ndo?
• 驴Hay alg煤n estudio cl铆nico que pueda ser adecuado para m铆?
• 驴Qu茅 opini贸n tiene sobre las vitaminas o dietas especiales que me han mencionado mis amistades? 驴C贸mo sabr茅 si son seguras?
• 驴Cu谩n pronto necesito comenzar el tratamiento?
• 驴Qu茅 debo hacer a fin de prepararme para el tratamiento?
• 驴Hay algo que pueda hacer para ayudar a que el tratamiento sea m谩s eficaz?
• 驴Cu谩l es el siguiente paso?

驴Qu茅 pasar谩 despu茅s del tratamiento?

El tratamiento no curar谩 la WM, pero podr铆a hacer que desaparezca por un tiempo. Si usted tiene WM, podr铆a haber periodos en que no reciba tratamiento. O bien puede que contin煤e recibiendo tratamientos regulares con quimioterapia y otros medicamentos, radiaci贸n u otros tratamientos para tratar de mantener el c谩ncer bajo control.

Ya sea que est茅 recibiendo tratamiento o no, el seguimiento constante es muy importante. Su m茅dico preguntar谩 si presenta s铆ntomas, har谩 un examen y quiz谩s ordene otros an谩lisis de sangre o pruebas como CT o radiograf铆as. Este es el momento para que usted hable con su equipo de atenci贸n m茅dica contra el c谩ncer sobre cualquier cambio o problema que note y sobre cualquier pregunta o inquietud que tenga.

Afrontar el c谩ncer y sobrellevar el tratamiento puede ser dif铆cil, pero tambi茅n puede ser el momento para nuevos cambios en su vida. Probablemente usted desea saber c贸mo puede contribuir a mejorar su salud. 尝濒谩尘别苍辞蝉 al 1-800-227-2345 o hable con su m茅dico para saber qu茅 puede hacer para sentirse mejor.

Usted no puede cambiar el hecho de tener c谩ncer. Lo que s铆 puede cambiar es la manera en que vivir谩 el resto de su vida al tomar decisiones que beneficien su salud y sentirse tan bien como le sea posible.