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驴Qu茅 es el c谩ncer?

El c谩ncer se origina cuando las c茅lulas crecen sin control y sobrepasan en n煤mero a las c茅lulas normales. Esto dificulta que el cuerpo funcione de la manera en que deber铆a hacerlo.

El c谩ncer puede comenzar en cualquier parte del cuerpo, y luego propagarse del lugar de su origen a otras partes del cuerpo. Cuando las c茅lulas cancerosas se propagan, se habla de 尘别迟谩蝉迟补蝉颈蝉. Si desea m谩s informaci贸n sobre el c谩ncer, c贸mo se origina y se propaga, consulte 驴Qu茅 es el c谩ncer?

El c谩ncer siempre lleva el nombre del lugar donde se origin贸. Por ejemplo, si un tumor de Wilms (un tipo de c谩ncer de ri帽贸n en ni帽os) se extiende a los pulmones, se le sigue llamando tumor de Wilms. No se llama c谩ncer de pulm贸n a menos que se origine a partir de c茅lulas de los pulmones.

驴Existen distintos tipos de c谩ncer?

Existen muchos tipos de c谩ncer. El c谩ncer puede originarse en cualquier parte del cuerpo. Puede originarse en el cerebro, los huesos o los m煤sculos, un ojo o incluso en la sangre.

Su m茅dico puede informarle m谩s acerca del tipo de c谩ncer que tiene su hijo.

Preguntas para el m茅dico

• 驴Por qu茅 considera usted que mi hijo tiene c谩ncer?
• 驴Existe la posibilidad de que mi hijo no tenga c谩ncer?
• 驴D贸nde usted cree que se origin贸 el c谩ncer?
• 驴Podr铆a por favor anotarme el tipo de c谩ncer que usted considera que mi hijo podr铆a tener?
• 驴Qu茅 es lo pr贸ximo?

驴C贸mo determina el m茅dico que mi hijo tiene c谩ncer?

Los s铆ntomas del c谩ncer dependen del tipo de c谩ncer, de d贸nde se encuentra el c谩ncer, qu茅 tan grande es y hasta qu茅 punto afecta otras partes del cuerpo de su hijo. Hable con el m茅dico de su hijo sobre cualquier cambio que haya notado. El m茅dico har谩 preguntas sobre los s铆ntomas de su hijo y le har谩 un examen f铆sico.

Si los signos indican que puede tratarse de c谩ncer, se har谩n m谩s pruebas. Hable con el m茅dico sobre las pruebas y en qu茅 consisten las mismas. Es probable que sea necesario administrar medicamentos para dormir a su hijo para algunas de estas pruebas.

Pruebas que se pueden realizar

A continuaci贸n se detallan algunas de las pruebas que probablemente su hijo necesite:

Pruebas de laboratorio: los an谩lisis de sangre y de orina se pueden usar para ayudar a encontrar algunos tipos de c谩ncer. Tambi茅n se pueden usar para averiguar qu茅 tan bien est谩 funcionando el cuerpo de su hijo.

贰肠辞驳谤补蹿铆补: para esta prueba, se desplaza un transductor o cabezal para escanear tipo varilla sobre la piel de su hijo. La ecograf铆a emite ondas de sonido para recoger el eco que rebota desde los tejidos. Los ecos se convierten en una imagen en la pantalla de una computadora.

搁补诲颈辞驳谤补蹿铆补蝉: las radiograf铆as de la parte del cuerpo de su hijo que podr铆a tener c谩ncer son a menudo las primeras pruebas que se hacen. Tambi茅n se puede hacer una radiograf铆a del pecho para ver si el c谩ncer se ha propagado a los pulmones.

Tomograf铆a computarizada (CT) o tomograf铆a axial computarizada (CAT): este estudio usa rayos X para producir im谩genes del interior del cuerpo de su hijo. Este estudio se puede hacer para saber si hay c谩ncer o si se ha propagado.

Im谩genes por resonancia magn茅tica (MRI): en este estudio, (conocido como MRI, por sus siglas en ingl茅s) se utilizan ondas de radio e imanes potentes para producir im谩genes detalladas del interior del cuerpo de su hijo. Los estudios de MRI pueden mostrar el tumor y otras partes del cuerpo.

Tomograf铆a por emisi贸n de positrones: en este estudio (conocido como PET) se usa un tipo especial de az煤car que se puede ver en el interior del cuerpo de su hijo con una c谩mara especial. Si hay c谩ncer, este az煤car aparece como una 鈥渮ona destacada鈥� (puntos que brillan) donde se encuentra el c谩ncer. Esta prueba puede mostrar si el c谩ncer se ha propagado.

Endoscopia: para esta prueba, el doctor  coloca un tubo delgado que tiene una fuente de luz dentro del cuerpo de su hijo para observar el interior. Este tubo se puede colocar a trav茅s de un peque帽o corte en la piel o a trav茅s de una abertura natural, como la boca.   De esta manera, los m茅dicos pueden observar el tumor y otras partes del cuerpo cercanas.  Se puede hacer una biopsia con las herramientas que se colocan en el tubo.

Biopsia: en una biopsia, el m茅dico extrae peque帽os fragmentos del 谩rea que causa sospecha para ver si contienen c茅lulas cancerosas. Una biopsia a menudo es la 煤nica manera de determinar con certeza si su hijo tiene c谩ncer. Existen muchas maneras de hacer una biopsia. El tipo que se usa depender谩 del tama帽o del bulto (protuberancia o masa) y de d贸nde se encuentra localizado en el cuerpo de su hijo. Pregunte a su m茅dico qu茅 tipo de biopsia va a necesitar su hijo.

Biopsia y aspirado de m茅dula 贸sea: para esta prueba, se coloca una aguja hueca en el centro de un hueso (muy a menudo la parte de atr谩s de la cadera) para extraer una peque帽a cantidad del l铆quido en el interior, llamado m茅dula 贸sea. (Es donde se producen nuevas c茅lulas sangu铆neas). Se le realizar谩n pruebas a la m茅dula 贸sea para saber si tiene c茅lulas cancerosas.

Asignaci贸n del grado del c谩ncer

En algunos tipos de c谩ncer, se les podr铆a asignar un grado a las c茅lulas cancerosas en la muestra de la biopsia. Esto puede ayudar a los m茅dicos a predecir qu茅 tan r谩pido es probable que el c谩ncer crezca y se propague. El grado se basa en qu茅 tan parecidas son las c茅lulas cancerosas a las c茅lulas normales. Las c茅lulas que se ven muy diferentes de las c茅lulas normales reciben un grado m谩s alto y tienden a crecer m谩s r谩pido. Pida al m茅dico que le explique el grado del c谩ncer de su hijo.

Preguntas para el m茅dico

• 驴Qu茅 pruebas necesitar谩 mi hijo?
• 驴Qui茅n har谩 estas pruebas?
• 驴D贸nde se realizar谩n?
• 驴Qui茅n nos las puede explicar?
• 驴C贸mo y d贸nde recibiremos los resultados?
• 驴Qui茅n nos explicar谩 los resultados?
• 驴Qu茅 necesitamos hacer despu茅s?

驴Qu茅 tan grave es el c谩ncer de mi hijo?

Para la mayor铆a de los tipos de c谩ncer, (que no sea leucemia), el m茅dico querr谩 saber qu茅 tanto se ha propagado. Esto se denomina determinar la etapa (estadio) del c谩ncer (estadificaci贸n). Su m茅dico querr谩 averiguar la etapa del c谩ncer de su hijo para que le ayude a decidir qu茅 tipo de tratamiento es mejor.

La etapa describe qu茅 tanto ha crecido el c谩ncer en el 谩rea  donde se origin贸 y si se ha propagado a otras partes del  cuerpo de su hijo.

El c谩ncer de su hijo puede estar en etapa 1, 2, 3 o 4. Mientras menor sea el n煤mero, menos se ha propagado el c谩ncer. Un n煤mero m谩s alto, como etapa 4, significa un c谩ncer m谩s grave que se ha propagado del sitio donde se origin贸.

Algunos tipos de c谩ncer se clasifican utilizando otros sistemas. Pregunte al m茅dico sobre la etapa del c谩ncer y lo que esto significa para su hijo.

Preguntas para el m茅dico

• 驴Sabe usted la etapa del c谩ncer?
• Si no, 驴c贸mo y cu谩ndo podr谩 saber la etapa del c谩ncer?
• 驴Me explicar铆a lo que la etapa significa en el caso de mi hijo?
• En base a la etapa del c谩ncer, 驴qu茅 posibilidades hay de curarlo?
• 驴Qu茅 es lo pr贸ximo?

驴Qu茅 tipo de tratamiento necesitar谩 mi hijo?

Los tipos principales de tratamiento para el c谩ncer son:

• 颁颈谤耻驳铆补
• Tratamientos con radiaci贸n
• Quimioterapia (quimio)
• Trasplante de c茅lulas madre
• Medicamentos de terapia dirigida
• Medicamentos de inmunoterapia

Muchas veces se utiliza m谩s de un tipo de tratamiento. El plan de tratamiento que sea mejor para su hijo depender谩 de:

• El tipo de c谩ncer
• La etapa y el grado del c谩ncer
• D贸nde est谩 el c谩ncer
• La posibilidad de que un tipo de tratamiento cure el c谩ncer o ayude de alguna otra manera
• La edad y el estado general de salud de su hijo
• Sus opiniones acerca del tratamiento y los efectos secundarios que podr铆a causar

颁颈谤耻驳铆补

Con excepci贸n de la leucemia, la 肠颈谤耻驳铆补 se usa a menudo para extirpar el tumor y un margen o borde del tejido sano alrededor del mismo. El tipo de 肠颈谤耻驳铆补 que se hace depende de d贸nde se encuentra el tumor. Pregunte al m茅dico si su hijo necesitar谩 肠颈谤耻驳铆补, a qu茅 tipo de 肠颈谤耻驳铆补 se someter谩 y qu茅 debe esperar. 

Efectos secundarios de la 肠颈谤耻驳铆补

En cualquier tipo de 肠颈谤耻驳铆补 puede haber riesgos y efectos secundarios. Pregunte al m茅dico lo que usted puede esperar. Si su hijo presenta alg煤n problema, h谩gaselo saber a los m茅dicos. Los m茅dicos que tratan el c谩ncer deben poder ayudar a su hijo con cualquier problema que se presente.

Tratamientos con radiaci贸n

La radiaci贸n usa rayos de alta energ铆a (como rayos X) para destruir las c茅lulas cancerosas. Se puede usar con otros tratamientos, como 肠颈谤耻驳铆补 o quimioterapia para tratar algunos tipos de c谩ncer. A veces la radiaci贸n sola puede eliminar las c茅lulas cancerosas. La radiaci贸n tambi茅n se puede usar para ayudar a tratar s铆ntomas, como dolor e hinchaz贸n si el c谩ncer se ha propagado.

La radiaci贸n se puede dirigir hacia el tumor desde una m谩quina externa al cuerpo. Esto tambi茅n se llama radiaci贸n con rayo externo.

La radiaci贸n tambi茅n se puede administrar colocando una peque帽a fuente de radiaci贸n en o cerca del tumor. A esto se le conoce como braquiterapia.

A veces, se usan ambos tipos de radiaci贸n.

Efectos secundarios de los tratamientos con radiaci贸n

Si el m茅dico sugiere la radioterapia, hable acerca de los efectos secundarios que podr铆an tener lugar. Los efectos secundarios dependen del tipo de radiaci贸n que se usa, del 谩rea que est谩 siendo tratada y la edad de su hijo. Los efectos secundarios m谩s comunes de la radiaci贸n son:

• Cambios en la piel donde se administr贸 la radiaci贸n
• Sentir mucho cansancio

La mayor铆a de los efectos secundarios se alivian despu茅s que finaliza el tratamiento. Sin embargo, algunos efectos secundarios podr铆an durar por m谩s tiempo, o podr铆an no presentarse sino hasta despu茅s de unos a帽os. Por ejemplo, la radiaci贸n a veces puede afectar el crecimiento 贸seo o puede afectar el cerebro. Hable con el equipo de atenci贸n m茅dica contra el c谩ncer de su hijo sobre lo que usted puede esperar durante y despu茅s del tratamiento.

Quimioterapia

Quimio es la forma abreviada de quimioterapia; que se refiere al uso de medicamentos para combatir el c谩ncer. Estos medicamentos a menudo se suministran a trav茅s de una aguja en una vena. Tambi茅n se pueden administrar como inyecciones o p铆ldoras. Estos medicamentos ingresan a la sangre y se dispersan por el cuerpo.

La quimioterapia a menudo se aplica en ciclos o series (sesiones) de tratamiento. Cada ciclo de tratamiento es seguido por un periodo de descanso. La mayor铆a de las veces, la quimioterapia incluye dos o m谩s medicamentos.

Efectos secundarios de la quimioterapia

La quimioterapia puede hacer que su hijo sienta mucho cansancio, malestar estomacal y producirle ca铆da del cabello. Algunos medicamentos de quimioterapia tambi茅n pueden causar otros efectos secundarios. Pero la mayor铆a de estos problemas suelen desaparecer despu茅s de que finaliza el tratamiento.

Hay formas de tratar la mayor铆a de los efectos secundarios causados por la quimioterapia. Si su hijo presenta efectos secundarios, hable con el equipo de atenci贸n m茅dica contra el c谩ncer para que lo puedan ayudar.

Algunos medicamentos de la quimio pueden causar efectos que podr铆an no presentarse sino hasta algunos a帽os despu茅s. Por ejemplo, algunos medicamentos de quimio pueden afectar el coraz贸n, o podr铆an aumentar el riesgo de presentar otro c谩ncer m谩s adelante. Hable con el equipo de atenci贸n m茅dica contra el c谩ncer para saber a qu茅 se帽ales debe estar atento.

Trasplante de c茅lulas madre

Un trasplante de c茅lulas madre permite a los m茅dicos usar dosis muy altas de quimioterapia (y a veces radiaci贸n) para eliminar las c茅lulas cancerosas. Las altas dosis de estos tratamientos destruyen la m茅dula 贸sea, lo cual evita que se produzcan nuevas c茅lulas sangu铆neas. Pero las c茅lulas madre suministradas despu茅s de la quimio pueden devolver c茅lulas madre de la m茅dula 贸sea formadoras de la sangre. 

Este tipo de tratamiento algunas veces se usa para tratar leucemias u otros c谩nceres en ni帽os.

Efectos secundarios de un trasplante de c茅lulas madre

Las altas dosis de quimio utilizadas en un trasplante de c茅lulas madre pueden causar efectos secundarios importantes, incluyendo algunos que podr铆an no aparecer hasta muchos a帽os m谩s tarde (vea informaci贸n anterior sobre los efectos secundarios de la quimio). Hable con el equipo de atenci贸n m茅dica contra el c谩ncer para saber a qu茅 se帽ales debe estar atento.

Medicamentos de terapia dirigida

Los medicamentos de terapia dirigida est谩n destinados a trabajar principalmente sobre los cambios en las c茅lulas que hacen que sean cancerosas. Estos medicamentos afectan principalmente a las c茅lulas cancerosas y no a las c茅lulas normales del cuerpo. Es posible que funcionen a煤n si otros tratamientos no lo hacen. Pueden suministrarse solos o con quimio.

Efectos secundarios de los medicamentos de la terapia dirigida

Los efectos secundarios dependen de los medicamentos que se usan. Estos medicamentos a menudo hacen que una persona sienta malestar estomacal y podr铆an causar escalofr铆os, fiebre, sarpullidos y dolores de cabeza. Algunos causan recuentos sangu铆neos bajos, problemas card铆acos y problemas hep谩ticos. Los efectos secundarios a menudo desaparecen despu茅s de que finaliza el tratamiento.

Existen algunas maneras de tratar la mayor铆a de los efectos secundarios causados por los medicamentos de la terapia dirigida. Si su hijo presenta efectos secundarios, hable con el equipo de atenci贸n m茅dica contra el c谩ncer para que lo puedan ayudar.

Medicamentos de inmunoterapia

Los medicamentos de inmunoterapia ayudan a que el mismo sistema inmunitario de su hijo combata el c谩ncer. La inmunoterapia puede ser 煤til para tratar algunos tipos de c谩ncer.  Estos tratamientos a menudo se suministran a trav茅s de una aguja en una vena.

Efectos secundarios de los medicamentos de inmunoterapia

Los efectos secundarios dependen de los medicamentos que se usan. Algunos podr铆an causar fiebre o hacer que su hijo se sienta enfermo. En raras ocasiones, estos medicamentos podr铆an causar efectos secundarios m谩s graves. Si su hijo presenta efectos secundarios, hable con el equipo de atenci贸n m茅dica contra el c谩ncer para que lo puedan ayudar.

Estudios cl铆nicos

Los estudios (o ensayos) cl铆nicos son investigaciones para evaluar nuevos medicamentos u otros tratamientos en seres humanos. Estos estudios comparan los tratamientos convencionales con otros que podr铆an ser mejores.

Los estudios cl铆nicos son una manera de recibir los tratamientos del c谩ncer m谩s nuevos. Son la mejor alternativa para que los m茅dicos encuentren la mejor manera de tratar el c谩ncer. Aun as铆, puede que estos estudios no sean la mejor opci贸n para todos los ni帽os. Si el m茅dico de su hijo puede encontrar un estudio cl铆nico que est谩 estudiando el tipo de c谩ncer que su hijo tiene, usted decide si participa o no. Adem谩s, si usted inscribe a su hijo en un estudio cl铆nico, siempre puede dejar de participar en cualquier momento.

Si le gustar铆a que su hijo participe en un estudio cl铆nico, empiece preguntando al m茅dico si su cl铆nica u hospital participa en estudios cl铆nicos. Consulte Estudios cl铆nicos para obtener m谩s informaci贸n.

驴Qu茅 debo saber acerca de otros tratamientos de los que he o铆do hablar?

Es posible que usted se entere de otras maneras de tratar el c谩ncer o sus s铆ntomas que afectan a su hijo. Puede que no siempre sean tratamientos m茅dicos convencionales. Estos tratamientos pueden ser vitaminas, hierbas, dietas y otras cosas. Tal vez usted tenga inquietudes sobre estos tratamientos.

Se sabe que algunos de estos m茅todos son 煤tiles, pero muchos no han sido probados. Algunos no proveen beneficios, y se ha comprobado que algunos otros son perjudiciales. Hable con el m茅dico de su hijo sobre lo que est茅 considerando usar, ya sea una vitamina, una dieta o cualquier otra cosa.

Preguntas para el m茅dico

• 驴Necesitar谩 mi hijo consultar a otros m茅dicos?
• 驴Qu茅 tratamiento usted considera que es mejor para mi hijo?
• 驴Cu谩l es la meta de este tratamiento? 驴Cree que podr铆a curar el c谩ncer?
• 驴El tratamiento incluir谩 肠颈谤耻驳铆补? De ser as铆, 驴qui茅n har谩 la 肠颈谤耻驳铆补?
• 驴C贸mo ser谩 la 肠颈谤耻驳铆补?
• 驴C贸mo se ver谩 el cuerpo de mi hijo y c贸mo funcionar谩 despu茅s de la 肠颈谤耻驳铆补?
• 驴Necesitar谩 tambi茅n mi hijo otros tipos de tratamiento?
• 驴C贸mo ser谩n estos tratamientos?
• 驴Cu谩l es el objetivo de estos tratamientos?
• 驴Qu茅 efectos secundarios podr铆a tener mi hijo debido a estos tratamientos?
• 驴Qu茅 podemos hacer respecto de los efectos secundarios que podr铆a tener mi hijo?
• 驴Podr谩 mi hijo tener hijos alg煤n d铆a?
• 驴Hay algunos otros efectos secundarios a largo plazo a los que necesitamos estar atentos?
• 驴Hay un estudio cl铆nico que podr铆a ser adecuado para mi hijo?
• 驴Qu茅 opina acerca de las vitaminas o dietas de las que me hablan mis amigos? 驴C贸mo sabr茅 si son seguras?
• 驴Qu茅 tan pronto necesita mi hijo empezar el tratamiento?
• 驴Qu茅 debemos hacer para estar preparados para el tratamiento?
• 驴Hay algo que podamos hacer para ayudar a que el tratamiento funcione mejor?
• 驴Cu谩l es el siguiente paso?

驴Qu茅 suceder谩 despu茅s del tratamiento?

Completar el tratamiento es motivo de gran satisfacci贸n. Sin embargo, es dif铆cil que no le preocupe el regreso del c谩ncer. Aun cuando el c谩ncer nunca regrese, las personas tienden a estar preocupadas por esto. Despu茅s de terminar el tratamiento, su hijo necesitar谩 acudir al m茅dico onc贸logo (que trat贸 el c谩ncer) durante varios a帽os. Al principio las citas se programan seguido (una vez cada pocos meses). Luego, entre m谩s tiempo haya estado su hijo sin c谩ncer, menos citas necesitar谩.

Aseg煤rese de llevar a su hijo a todas estas visitas de seguimiento. Los m茅dicos le preguntar谩n sobre los s铆ntomas, har谩n ex谩menes f铆sicos y puede que hagan pruebas para ver si el c谩ncer ha regresado.

Algunos tratamientos del c谩ncer pueden causar efectos secundarios a largo plazo. Algunos de estos efectos podr铆an no presentarse sino hasta a帽os despu茅s. Es importante que su hijo siga viendo al m茅dico incluso a medida que se hace m谩s grande, para estar atento a cualquier problema que se presente.

Un diagn贸stico de c谩ncer y lidiar con el tratamiento puede ser dif铆cil, pero tambi茅n puede ser el momento de ver la vida de manera diferente. Podr铆a estar pensando en c贸mo mejorar la salud de su hijo. 尝濒谩尘别苍辞蝉 al 1-800-227-2345 o hable con el m茅dico de su hijo para averiguar qu茅 cosas puede hacer para ayudar a que su hijo se sienta mejor.