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A menudo, el nivel de ant铆geno prost谩tico espec铆fico (PSA) en la sangre de un hombre es un buen indicador para saber cu谩n eficaz es o ha sido el tratamiento. En t茅rminos generales, su nivel de PSA debe estar muy bajo despu茅s del tratamiento. Sin embargo, los resultados del PSA no siempre son confiables, y algunas veces los m茅dicos no saben con seguridad lo que significan.

Es buena idea que antes de comenzar el tratamiento usted pregunte a su m茅dico qu茅 niveles de PSA espera que tenga durante y despu茅s del tratamiento, y qu茅 niveles pueden causar preocupaci贸n. Es importante saber que el nivel de PSA es solo una parte del panorama general. Otros factores tambi茅n pueden intervenir en determinar si el c谩ncer a煤n est谩 presente, si est谩 creciendo o si ha regresado.

Tambi茅n es importante saber que los niveles de PSA pueden fluctuar a veces un poco por s铆 mismos, incluso durante o despu茅s del tratamiento, as铆 que puede que no siempre sean un signo de lo que est谩 ocurriendo con el c谩ncer. Naturalmente, muchos hombres que reciben tratamiento contra el c谩ncer de pr贸stata se preocupan mucho hasta por un peque帽o cambio en sus niveles de PSA. El nivel de PSA es una herramienta importante para vigilar el c谩ncer, pero no todo aumento en el PSA significa que el c谩ncer est谩 creciendo y requiere tratamiento inmediato. Para ayudar a limitar la ansiedad innecesaria, aseg煤rese de entender qu茅 cambio en su nivel de PSA puede ser motivo de preocupaci贸n para su m茅dico.

Durante la espera en observaci贸n o la vigilancia activa

Si usted opta por la observaci贸n o la vigilancia activa, su nivel de PSA ser谩 vigilado minuciosamente (con mayor probabilidad empleando otras pruebas tambi茅n) para ayudar a decidir si el c谩ncer est谩 creciendo y si se debe recibir tratamiento. 

Su m茅dico prestar谩 atenci贸n tanto a su  nivel de PSA como a la rapidez con que aumenta. No todos los m茅dicos est谩n de acuerdo con el nivel exacto de PSA que requieren tomar nuevas medidas (tales como una biopsia de pr贸stata o tratamiento). Insistimos en que consulte con su doctor para que pueda entender qu茅 cambio en su PSA podr铆a considerarse preocupante.

Despu茅s de la cirug铆a

Su PSA debe bajar a un nivel muy bajo o incluso indetectable dentro de un par de meses despu茅s de la prostatectom铆a radical. Debido a que algo de PSA puede quedar en la sangre por varias semanas despu茅s de la cirug铆a, incluso si todas las c茅lulas de la pr贸stata fueron extirpadas, los m茅dicos a menudo recomiendan esperar por lo menos de seis a ocho semanas despu茅s de la cirug铆a antes de verificar el nivel de PSA.

Es posible que algunos hombres se preocupen si su PSA sigue siendo detectable incluso a un nivel muy bajo despu茅s de la cirug铆a, pero esto no siempre significa que todav铆a hay c谩ncer en el cuerpo. Las modernas pruebas de sangre de PSA pueden detectar incluso peque帽as cantidades de PSA, pero estas cantidades no siempre son relevantes, sobre todo si no est谩n aumentando con el pasar del tiempo. Solo podr铆a significar que usted tiene algunas c茅lulas en el cuerpo produciendo PSA, pero 茅stas no son necesariamente c茅lulas cancerosas.

Aun as铆, presentar cualquier PSA detectable despu茅s de la cirug铆a puede ser estresante para los hombres y sus familias. Si su PSA sigue siendo detectable despu茅s de la cirug铆a, incluso a un nivel muy bajo, hable con su m茅dico acerca de lo que podr铆a significar, y lo que 茅l o ella cree es el mejor proceder. Algunos m茅dicos recomiendan darle seguimiento a tales niveles bajos de PSA por un tiempo para obtener una mejor idea de lo que est谩 ocurriendo. Otros m茅dicos podr铆an recomendar m谩s tratamiento.

Si su PSA aumenta despu茅s de la cirug铆a, es posible que el m茅dico tambi茅n quiera saber qu茅 tan r谩pido est谩 aumentando. Algunas pruebas muestran que un aumento m谩s r谩pido de los niveles de PSA puede ser un signo de c谩ncer. Los hombres que presentan un nivel de PSA que se duplica dentro de un per铆odo de 3 meses suelen tener un peor pron贸stico en comparaci贸n con los hombres cuyos niveles de PSA no se duplican. A esto se le conoce como tiempo de duplicaci贸n del PSA.

Despu茅s de la radioterapia

La radioterapia no elimina todas las c茅lulas en la gl谩ndula prost谩tica, por lo que no se espera que el PSA baje a un nivel indetectable. Las c茅lulas normales de la pr贸stata remanentes continuar谩n produciendo algo de PSA.

El patr贸n de disminuci贸n en el PSA despu茅s de la radioterapia tambi茅n es diferente al que se reporta despu茅s de la cirug铆a. Los niveles de PSA despu茅s de la radiaci贸n tienden a bajar lentamente, y es posible que tome hasta dos a帽os o m谩s despu茅s del tratamiento para alcanzar su nivel m谩s bajo.

Los m茅dicos tienden a darle seguimiento a los niveles de PSA cada varios meses para estudiar las tendencias. Un peque帽o aumento del PSA en una sola vez puede causar un monitoreo m谩s minucioso, pero no significa necesariamente que el c谩ncer a煤n est谩 presente (o que regres贸), ya que los niveles del PSA pueden fluctuar ligeramente de vez en cuando. Sin embargo, un PSA que est谩 aumentando durante pruebas consecutivas despu茅s del tratamiento puede indicar que el c谩ncer sigue presente. Algunos grupos m茅dicos han propuesto que si el PSA aumenta m谩s de 2 ng/mL por encima del nivel m谩s bajo alcanzado, se debe considerar m谩s tratamiento, pero algunos m茅dicos pueden aconsejar ex谩menes para detectar c谩ncer en el cuerpo incluso si el PSA a煤n no ha aumentado tanto.

Adem谩s existe un fen贸meno llamado rebote de PSA que algunas veces ocurre despu茅s de la radiaci贸n con rayo externo y la braquiterapia. El PSA aumenta ligeramente por un corto per铆odo de tiempo dentro de los primeros a帽os despu茅s del tratamiento, pero luego baja de nuevo. Los m茅dicos no est谩n seguros porqu茅 ocurre esto.  No obstante, no parece afectar el pron贸stico del hombre.

Durante el tratamiento del c谩ncer de pr贸stata avanzado

Cuando tratamientos, como la terapia hormonal, la quimioterapia, o la inmunoterapia, se usan para el c谩ncer de pr贸stata m谩s avanzado, el nivel de PSA puede ayudar a mostrar cu谩n eficaz es el tratamiento o cu谩ndo es el momento propicio para intentar un tratamiento diferente.

Los tratamientos deben disminuir el nivel de PSA (por lo menos al principio), aunque en algunos casos puede que solo ayuden a evitar que aumente m谩s, o incluso a solo desacelerar el incremento. Por supuesto que otros factores, como si usted est谩 presentando s铆ntomas del c谩ncer o si los estudios por im谩genes muestran que est谩 creciendo, tambi茅n son importantes al momento de decidir si este pudiera ser el momento para cambiar los tratamientos.

Si el c谩ncer se ha propagado fuera de la pr贸stata, el nivel actual de PSA a menudo no es tan importante, como lo son los cambios (en el nivel de PSA) y cu谩n r谩pidamente surgen estos cambios. El nivel de PSA por s铆 solo no predice si un hombre presentar谩 o no s铆ntomas ni el tiempo que 茅l vivir谩. Muchos hombres tienen niveles muy altos de PSA y se sienten bien, Otros hombres con niveles bajos de PSA pueden presentar s铆ntomas.