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Los investigadores han encontrado varios factores de riesgo que pueden aumentar las probabilidades de que una persona presente p贸lipos o c谩ncer colorrectal.

驴Qu茅 es un factor de riesgo?

Un factor de riesgo es todo aquello que aumenta la probabilidad de llegar a tener alguna enfermedad, como el c谩ncer.

Cada tipo de c谩ncer tiene diferentes factores de riesgo. Algunos factores de riesgo, como el fumar, pueden cambiarse. Otros factores, como la edad o los antecedentes de c谩ncer en la familia, no se pueden cambiar.

No obstante, si se tiene uno, o hasta muchos factores de riesgo, no necesariamente significa que se padecer谩 la enfermedad. Adem谩s, puede que algunas personas que llegan a padecer la enfermedad no tengan ning煤n factor de riesgo conocido.

Factores de riesgo que usted puede cambiar

Muchos factores relacionados con el estilo de vida han sido vinculados al c谩ncer colorrectal. De hecho, m谩s de la mitad de todos los c谩nceres colorrectales est谩n relacionados con factores de riesgo que se pueden cambiar.

Sobrepeso u obesidad

Si usted tiene sobrepeso u obesidad, el riesgo de desarrollar y morir por c谩ncer colorrectal es mayor. El sobrepeso aumenta el riesgo de c谩ncer colorrectal en la gente, aunque esta asociaci贸n parece ser m谩s contundente entre los hombres. Lograr y mantener un peso saludable tambi茅n podr铆a ayudar a reducir su riesgo.

Diabetes mellitus tipo 2

Las personas con diabetes mellitus tipo 2 son m谩s propensas a desarrollar c谩ncer colorrectal que las personas que no la tienen. Los investigadores sospechan que este mayor riesgo puede deberse a los altos niveles de insulina en personas con diabetes mellitus. Tanto la diabetes tipo 2 como el c谩ncer colorrectal comparten algunos de los mismos factores de riesgo (como tener sobrepeso e inactividad f铆sica). Sin embargo, aun cuando se toman estos factores en consideraci贸n, las personas con diabetes tipo 2 todav铆a presentan un mayor riesgo. Estas personas tambi茅n suelen tener un pron贸stico menos favorable despu茅s del diagn贸stico.

Ciertos tipos de alimentos

Una alimentaci贸n con un alto consumo de carne roja (como res, cerdo, cordero o h铆gado) y carnes procesadas (salchicha, hot dogs y algunos embutidos) pueden aumentar su riesgo de c谩ncer colorrectal.

Las carnes cocinadas a temperaturas muy altas (fritas, asadas o a la parrilla) pueden liberar qu铆micos que podr铆an aumentar el riesgo de c谩ncer.

Tener un recuento bajo en el nivel de vitamina D puede que tambi茅n incremente su riesgo.

Mantener un patr贸n de alimentaci贸n saludable en el que se incluya muchas frutas, verduras, y granos enteros (integrales) y que adem谩s se limite o evite el consumo de carnes rojas y carnes procesadas al igual que el consumo de bebidas endulzadas con az煤car, probablemente reduce el riesgo.

Fumar

Las personas que hayan fumado o consumido productos del tabaco durante mucho tiempo son m谩s propensas de desarrollar y morir de c谩ncer colorrectal que las personas que no lo hacen. Fumar tabaco tambi茅n aumenta el riesgo de que las personas desarrollen p贸lipos en el colon. Se sabe que fumar causa c谩ncer de pulm贸n, pero tambi茅n est谩 relacionado con muchos otros tipos de c谩ncer. Si usted fuma y quiere saber m谩s sobre c贸mo dejar de fumar, refi茅rase a la informaci贸n que se incluye en nuestra gu铆a para dejar de fumar.

Consumo de alcohol

El c谩ncer colorrectal ha sido vinculado al consumo excesivo de alcohol. Incluso el consumo de alcohol ya se a un nivel de ligero a moderado a煤n est谩 asociado con algo de riesgo. Lo mejor es no beber alcohol. En caso de consumirlo, lo que se indica es que el consumo por d铆a no sea superior a dos bebidas para los hombres y una para las mujeres. Limitar de esta manera el consumo podr铆a resultar en muchos beneficios para la salud, entre ellos, la reducci贸n en el riesgo de desarrollar muchos tipos de c谩ncer.

Factores de riesgo del c谩ncer colorrectal que usted no puede cambiar

Edad

Su riesgo de c谩ncer colorrectal aumenta con la edad. Los adultos j贸venes pueden llegar a tenerlo, pero es mucho m谩s com煤n despu茅s de los 50 a帽os de edad. El c谩ncer colorrectal est谩 aumentando entre las personas menores de 50 a帽os y a煤n no se tiene certeza del motivo.

Antecedentes 茅tnicos y raciales

Las personas de origen nativo-americano, as铆 como las personas nativas de Alaska presentan la mayor tasa de incidencia de c谩ncer colorrectal en los Estados Unidos., seguidos por las personas afrodescendientes de ambos sexos.

Las personas de origen jud铆o de Europa Oriental (o jud铆os asquenaz铆es) presentan uno de los mayores riesgos de c谩ncer colorrectal en comparaci贸n con cualquier otro grupo 茅tnico en el mundo.

G茅nero sexual biol贸gico

Los hombres que desarrollan c谩ncer colorrectal son m谩s propensos a morir a causa de ello que las mujeres. A煤n no hay certeza sobre la raz贸n de esto. Las mujeres con c谩ncer colorrectal son m谩s propensas a desarrollarlo en el lado derecho del colon, especialmente quienes ya hayan pasado la etapa de la menopausia.

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Se ha descubierto que las personas cuya ves铆cula biliar se les ha extra铆do (colecistectom铆a) presentan un riesgo ligeramente mayor de desarrollar c谩ncer de colon en el lado derecho. No hay total certeza del por qu茅, y por ello a煤n se sigue investigando al respecto.

Antecedente personal de c谩ncer colorrectal o p贸lipos colorrectales

Si usted tiene un antecedente de p贸lipos adenomatosos (adenomas), entonces eso aumenta el riesgo de c谩ncer colorrectal. Esto es especialmente cierto si los p贸lipos son grandes, si existen muchos de ellos, o si alguno de ellos muestra displasia.

Haber tenido c谩ncer colorrectal, aunque se haya extirpado por completo, incrementa la probabilidad de desarrollar nuevos c谩nceres en otras 谩reas del colon y del recto. Las probabilidades de que esto suceda son mucho mayores si usted padeci贸 su primer c谩ncer colorrectal siendo joven.

Antecedente personal de enfermedad inflamatoria del intestino

Su riesgo de c谩ncer colorrectal es mayor si usted padece la enfermedad inflamatoria del intestino (IBD, por sus siglas en ingl茅s), incluyendo colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn.

La IBD es una afecci贸n en la que el colon se encuentra inflamado por un tiempo muy prolongado. Las personas que han padecido IBD por muchos a帽os, especialmente si no ha sido tratada, a menudo llegan a tener displasia. El t茅rmino displasia se utiliza para describir las c茅lulas en el revestimiento del colon o del recto que lucen anormales sin que sean c茅lulas cancerosas. Est谩s c茅lulas pueden volverse cancerosas con el paso del tiempo.

Si usted padece IBD, puede que necesite empezar las pruebas de detecci贸n para el c谩ncer colorrectal a una edad m谩s temprana y realizarlas con m谩s frecuencia.

La enfermedad inflamatoria intestinal es diferente al s铆ndrome del intestino irritable (IBS), el cual no parece que aumente su riesgo de c谩ncer colorrectal.

Antecedente previo de radioterapia dirigida al abdomen o al 谩rea p茅lvica

El haber superado previamente un c谩ncer cuyo tratamiento haya incluido radioterapia a la regi贸n del colon (es decir, 谩rea p茅lvica y abdominal), incrementa la probabilidad de desarrollar c谩ncer colorrectal. Haber recibido radioterapia en esta regi贸n del cuerpo, en espacial durante la infancia, implica una necesidad de comenzar a hacer las pruebas para la detecci贸n del c谩ncer colorrectal a una edad m谩s temprana y con mayor frecuencia.

Asimismo, algunos estudios sugieren que los hombres que hayan recibido radioterapia para tratar el c谩ncer de pr贸stata podr铆an tener un mayor riesgo de c谩ncer rectal, ya que el recto recibe algo de la radiaci贸n empleada en el tratamiento. La mayor铆a de estos estudios se basa en los hombres tratados en la d茅cada de 1980 y 1990, cuando los tratamientos de radiaci贸n eran menos precisos de lo que son hoy en d铆a. El efecto que tienen los m茅todos m谩s recientes en la emisi贸n de radiaci贸n sobre el riesgo de c谩ncer de recto se desconoce.

Antecedente familiar de c谩ncer colorrectal o p贸lipos adenomatosos

La mayor铆a de los c谩nceres colorrectales se descubren en personas sin antecedentes familiares de c谩ncer colorrectal. A pesar de esto, tanto como 1 por cada 3 personas que llega a padecer c谩ncer colorrectal tiene otros familiares que lo han padecido.

Las personas con un antecedente de c谩ncer colorrectal en un familiar de primer grado (padre, madre, hermanos, hermanas o hijos) tienen un mayor riesgo. El riesgo es a煤n mayor si el c谩ncer del miembro familiar le fue diagnosticado antes de haber cumplido 50 a帽os, o si hubo m谩s casos de c谩ncer colorrectal entre los familiares de primer grado.

Las razones para el riesgo m谩s elevado no est谩n claras en todos los casos. Los c谩nceres que 鈥渧ienen de familia鈥� pueden deberse a genes heredados, a que se comparten factores ambientales o a cierta combinaci贸n de estos factores.

Tener familiares que hayan tenido p贸lipos adenomatosos tambi茅n est谩 relacionado con un mayor riesgo de c谩ncer de colon (los p贸lipos adenomatosos son la clase de p贸lipos que se pueden convertir en c谩ncer).

Si usted presenta un antecedente de p贸lipos adenomatosos o de c谩ncer colorrectal en su familia, consulte con su m茅dico sobre la posible necesidad de comenzar a hacer las pruebas de detecci贸n a una edad m谩s temprana. Si usted ha tenido p贸lipos adenomatosos o c谩ncer colorrectal, es importante que informe a sus familiares cercanos para que puedan notificar de esto a sus m茅dicos y comiencen las pruebas de detecci贸n a la edad adecuada.

S铆ndromes hereditarios

Alrededor del 5% de las personas que padecen c谩ncer colorrectal presentan cambios gen茅ticos hereditarios (mutaciones) que pueden causar s铆ndromes de c谩ncer familiar y que pueden llevar a padecer la enfermedad.

Los s铆ndromes hereditarios m谩s comunes asociados con el c谩ncer colorrectal son el s铆ndrome de Lynch (c谩ncer colorrectal hereditario sin poliposis o HNPCC) y la poliposis adenomatosa familiar (FAP, siglas en ingl茅s), pero otros s铆ndromes menos comunes tambi茅n pueden incrementar el riesgo de c谩ncer colorrectal.

S铆ndrome de Lynch (c谩ncer de colon hereditario sin poliposis, o HNPCC)

El s铆ndrome de Lynch el s铆ndrome hereditario de c谩ncer colorrectal m谩s com煤n. Es responsable de 2% a 4% de todos los casos de c谩ncer colorrectal aproximadamente. En la mayor铆a de los casos, este trastorno es causado por un defecto hereditario en ya se cualquiera de los genes MLH1, MSH2,MSH6, PMS2 o EPCAM, pero cambios en otros genes tambi茅n pueden ocasionar el s铆ndrome de Lynch. Estos genes, llamados genes de reparaci贸n de errores de coincidencia del ADN (MMR), normalmente ayudan a reparar el ADN que ha sido da帽ado.

Los c谩nceres asociados a este s铆ndrome suelen desarrollarse cuando las personas son relativamente j贸venes y con una tendencia a surgir en la parte derecha del colon. Las personas con s铆ndrome de Lynch pueden presentar p贸lipos, pero suelen tener pocos solamente. Las personas con esta afecci贸n pueden llegar a tener un riesgo de hasta 50% de padecer c谩ncer colorrectal durante el transcurso de su vida dependiendo de qu茅 gen est茅 afectado.

Las mujeres con esta afecci贸n tambi茅n tienen un riesgo muy alto de c谩ncer de endometrio (el revestimiento del 煤tero). Otros c谩nceres asociados con el s铆ndrome de Lynch incluyen el c谩ncer de ovario, est贸mago, intestino delgado, p谩ncreas, ri帽贸n, pr贸stata, ur茅teres (conductos que llevan la orina desde los ri帽ones hasta la vejiga) y v铆as biliares. Las personas con el s铆ndrome de Turcot (una afecci贸n no com煤n hereditaria) que presenten alg煤n defecto en uno de los genes del s铆ndrome de Lynch presentan un mayor riesgo de c谩ncer colorrectal, as铆 como de un tipo espec铆fico de c谩ncer cerebral denominado giloblastoma.

Para m谩s informaci贸n sobre el s铆ndrome de Lynch, refi茅rase a 驴Conocemos las causas del c谩ncer colorrectal?, 驴Se puede prevenir el c谩ncer colorrectal? y S铆ndromes de c谩ncer familiar.

Poliposis adenomatosa familiar

La poliposis adenomatosa familiar (FAP, siglas en ingl茅s) es causada por cambios (mutaciones) en el gen APC que una persona hereda de sus padres. Aproximadamente 1% de todos los c谩nceres colorrectales son causados por poliposis adenomatosa familiar.

En el tipo m谩s com煤n de FAP, se desarrollan cientos o miles de p贸lipos en el colon y el recto de una persona, a menudo comenzando entre los 10 y 12 a帽os. El c谩ncer generalmente se desarrolla en 1 o m谩s de estos p贸lipos a los 20 a帽os. A los 40 a帽os, casi Todas las personas con FAP tendr谩n c谩ncer de colon si no se les ha extirpado el colon para prevenirlo. Las personas con FAP tambi茅n est谩n en mayor riesgo de c谩ncer de est贸mago, intestino delgado, p谩ncreas, h铆gado y de algunos otros 贸rganos.

Hay tres subtipos de FAP:

• En la FAP atenuada, o AFAP, los pacientes tienen un menor n煤mero de p贸lipos (menos de 100) y el c谩ncer colorrectal tiende a ocurrir a una edad m谩s avanzada (entre 40 y 59 a帽os).
• El s铆ndrome de Gardner es un tipo de FAP que tambi茅n se manifiesta con tumores no cancerosos en piel, tejidos blandos y huesos.
• Con el s铆ndrome de Turcot, las personas presentan una mutaci贸n del gen APC presentan un alto riesgo de tener muchos p贸lipos adenomatosos y c谩ncer colorrectal, pero tambi茅n un tipo espec铆fico de c谩ncer cerebral llamado meduloblastoma.

Afecciones hereditarias poco comunes asociadas al c谩ncer colorrectal

• S铆ndrome Peutz-Jeghers (PJS): las personas con esta afecci贸n hereditaria tienden a presentar pecas alrededor de la boca (y algunas veces en sus manos y pies) y un tipo especial de p贸lipo llamados hamartomas en sus tractos digestivos. Estas personas presentan un riego mucho mayor de c谩ncer colorrectal y otros tipos de c谩ncer como el c谩ncer mamario, ov谩rico y pancre谩tico. Por lo general se diagnostican a una edad m谩s temprana de la cual normalmente esto ocurre. Este s铆ndrome es causado por mutaciones en el gen STK11 (LKB1).
• Poliposis asociada a MUTYH (MAP): la gente con este s铆ndrome desarrollan muchos p贸lipos en el colon, los cuales casi siempre se vuelven cancerosos si no son minuciosamente vigilados a trav茅s de colonoscopias rutinarias. Estas personas tambi茅n tienen un mayor riesgo de c谩ncer de tracto gastrointestinal (GI). seno, ovario, vejiga y tiroides. Este s铆ndrome es causado por mutaciones en el gen MUTYH (que participa en la 鈥渃orrecci贸n鈥� del ADN para corregir cualquier error) y a menudo conduce a c谩ncer a una edad m谩s temprana.
• Fibrosis qu铆stica (FQ): La FQ (o CF por sus siglas en ingl茅s) es una afecci贸n hereditaria en la que las c茅lulas de algunos 贸rganos del cuerpo producen una mucosidad m谩s espesa y pegajosa de lo normal. Esto puede provocar problemas de salud, especialmente en los pulmones y el p谩ncreas. A medida que una mejor atenci贸n m茅dica ha ayudado a las personas con FQ a vivir m谩s tiempo, ha quedado claro que las personas con FQ tambi茅n tienen un mayor riesgo de desarrollar c谩ncer colorrectal, que generalmente ocurre a una edad mucho m谩s temprana que las personas sin esta afecci贸n. El riesgo de c谩ncer colorrectal es a煤n mayor en personas que han recibido un trasplante de 贸rgano, como un trasplante de pulm贸n. La FQ es causada por mutaciones en el gen CFTR.

Puesto que muchos de estos s铆ndromes se asocian a c谩ncer colorrectal a una edad temprana y a otros tipos de c谩ncer, identificar a las familias con estos s铆ndromes hereditarios es importante. Esto permite a los m茅dicos recomendar medidas espec铆ficas como pruebas de detecci贸n y otras medidas preventivas cuando la persona es m谩s joven. Para m谩s informaci贸n sobre la evaluaci贸n del riesgo, asesor铆a gen茅tica y pruebas gen茅ticas para muchos de estos s铆ndromes, refi茅rase al contenido sobre pruebas gen茅ticas, detecci贸n y prevenci贸n para las personas con antecedentes contundentes de c谩ncer colorrectal en la familia.